Baisse des prix à l’international - Gaz : le produit lourdement subventionné

La State Trading Corporation (STC) compte un nouveau fournisseur de gaz liquéfié depuis le 1er novembre dernier. Il s’agit de OQ Trading Limited qui dispose d’un contrat jusqu’au 31 octobre 2023. 

Fixé à Rs 240, la bonbonne de 12 kg le 18 avril 2022, le prix du gaz ménager connaissait alors une hausse de Rs 60. Cette augmentation résultait de la décision du gouvernement de réduire la subvention sur le gaz de 9,1 %. La pandémie et la crise ukrainienne étaient désignées comme les principaux facteurs ayant influencé ce choix. Depuis, la situation à l’international a connu une reprise. En janvier dernier, le prix du gaz naturel en Europe avait d’ailleurs retrouvé son niveau d’avant-guerre en Ukraine. Le stockage en Europe ainsi qu’aux États-Unis, en anticipation d’un hiver extrême, a entraîné une baisse de la demande, ce qui a ainsi influencé le prix.  

Maurice, dont la consommation annuelle de gaz ménager se chiffre à 78 000 métriques tonnes environ, importe du gaz liquéfié via le fournisseur OQ Trading Limited (Oman). Rajiv Servansingh, directeur général de la STC, explique que la dernière importation de gaz liquéfié remonte à décembre 2022. « Nous payons le prix à l’international lorsque le navire arrive à Maurice. Par rapport à 2022, le gaz que nous importons a connu une légère baisse », soutient-il. Toutefois, la réduction du coût à l’importation n’aura pas de résultat immédiat sur le prix de vente. Pour cause, la STC ferait des pertes sur chaque bonbonne qu’elle vend sur le marché en raison des subsides. « La bonbonne de 12 kg nous coûte environ Rs 600. Le prix de vente sur le marché à Maurice est de Rs 240 », poursuit-il.

Une éventuelle baisse du prix du gaz ménager ne devrait ainsi pas être d’actualité de sitôt à Maurice. Rajiv Servansingh souligne que cela dépendra de l’évolution d’ici quelques mois du prix à l’international. 

En revanche, Megh Pillay, ancien directeur de la STC, ne pense pas que le prix va baisser, car  le coût actuel est relativement bas. Il explique que lorsque le prix à l’international chute, c’est le montant du subside accordé par le gouvernement qui diminue en conséquence. « 98.5 % des ménages à Maurice utilisent le gaz ménager pour des besoins domestiques. Ce produit est vendu à un prix inférieur à son coût d’importation depuis plusieurs années. Une réduction sur le marché mondial n’aura pas de répercussion sur le marché local. Il y a eu des baisses importantes dans le passé qui n’ont pas été répercutées à Maurice, car elles étaient insuffisantes pour éliminer les subsides. Le prix de l’essence et du diesel est d’ailleurs utilisé pour subventionner le gaz », argue Megh Pillay.