Aviation : Air Mauritius en route pour un 11e CEO depuis 2000

La malédiction des CEO semble perdurer à Air Mauritius. Seuls sir Harry Tirvengadum, Amédée Maingard et le Sud-Africain André Viljoen ont tenu bon.

Peu de compagnies aériennes dans le monde peuvent se targuer d’un historique aussi mouvementé. Avec le départ de Krešimir Kučko et l’arrivée probable d’un nouvel homme fort à la tête d’Air Mauritius, la malédiction des Chief Executive Officers (CEO) semble perdurer.

Depuis l’an 2000, Air Mauritius a vu défiler pas moins de dix CEO. Il faut ajouter à cela, les Officers-in-Charge assurant l’intérim jusqu’à la nomination du prochain CEO, comme ce fut le cas pour Raja Buton, qui a assumé cette transition pendant plus de deux ans. Un véritable exploit !
Subhiraj Bungsraz détient, quant à lui, le triste record de la plus brève carrière comme CEO chez Air Mauritius, n’occupant ce poste que pendant deux mois. Depuis la création de la compagnie nationale d’aviation le 14 juin 1967, le record de longévité appartient à sir Harry Tirvengadum, qui a occupé ces fonctions pendant 18 ans. 

Megh Pillay, généralement reconnu comme l’un des meilleurs administrateurs d’Air Mauritius a, pour sa part, connu deux passages en tant que CEO au sein de la compagnie aérienne, à savoir en 2003 et en 2016. Durant son second passage, il n’a tenu que huit mois avant d’être éjecté pour des raisons essentiellement politiques. 

Le Sud-Africain André Viljoen est celui qui a occupé ce poste pendant plus longtemps, après le tenant du titre sir Harry Tirvengadum, et Amédée Maingard. André Viljoen est resté à la tête d’Air Mauritius pendant presque cinq ans.

Si Laurent Recoura avait initialement bénéficié d’une position favorable, les annulations et les reports répétés des vols d’Air Mauritius depuis la mi-décembre, semblent avoir changé la donne pour lui. Depuis la suspension de Krešimir Kučko, le 15 septembre, soupçonné d’avoir bénéficié d’un séjour à Bordeaux, en France, financé par une société avec laquelle Air Mauritius collabore, le Français, qui a rejoint Air Mauritius le 19 août 2022 en tant que CEO, était en charge de la compagnie nationale d’aviation. Il le restera jusqu’à la nomination d’un remplaçant, sauf si l’on décide, en plus haut lieu, de le confirmer à ce poste. 

Pour l’heure, divers noms circulent, notamment celui d’Anoop Nilamber, actuel Group Chief Investment Officer de SBM Holdings Ltd depuis le 7 février 2023, après avoir été à la tête de la State Bank of Mauritius. Étant bien vu au niveau du Bureau du Premier ministre, il aurait une chance réelle. 

Un autre prétendant serait Donald Payen qui, depuis 1989, a occupé tour à tour une multitude de postes de responsabilité à Air Mauritius : Executive Vice President Customer, Product and Digitalisation, Executive Vice President, Customer Experiences, Ground and In-flight Services et Executive Vice President, Commercial & Communications. Il a ensuite pris sa retraite en juillet 2020. À savoir que les Executive Vice Presidents sont ceux qui, au niveau de la hiérarchie, occupent le grade juste en dessous du CEO et du Chief Operating Officer (COO). Ainsi, Donald Payen bénéficie d’un avantage certain grâce à sa connaissance approfondie de l’entreprise. 

De plus, il est aussi bien vu par le gouvernement actuel, car aussitôt après son départ à la retraite, il a été nommé Senior advisor au ministère du Tourisme en août 2020. Depuis le 3 avril 2023, il est également président de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA).

Au sein même d’Air Mauritius, il y a un souhait fort pour un retour aux manettes de Raja Buton. Ce dernier a fait carrière à Air Mauritius. Pendant plusieurs années, il a occupé le poste de COO et s’est retrouvé à la tête de la compagnie lorsqu’un CEO était prié de faire ses valises. Il nous revient qu’un membre du conseil d’administration figure parmi les prétendants au titre. Actuellement, ce conseil est composé des personnes suivantes :
Marday Venketasamy, président.

• Nayen Koomar Ballah, ancien Secrétaire au Cabinet et Chef de la fonction publique.
• Ken Arian, ancien Senior advisor au Bureau du Premier ministre et actuel président d’Airport Holdings Ltd (AHL), qui est la compagnie propriétaire d’Air Mauritius.
• Jitendra Bissessur.
• Arvind Bundhun, directeur de la MTPA.
• Azim Currimjee, membre du board du goupe Currimjee.
• Anthony Davies, professionnel de l’aviation.
• Goolabchund Goburdhun, directeur de la State Investment Corporation.
• Harold Mayer, qui a été, entre autres, président d’Omnicane et CEO de Ciel Textile.
• Ammanah Ragavoodoo, avouée.
• Yoosuf Salemohamed, ancien président de la SICOM.
• Maxime Sauzier, Senior Counsel.
• Surendra Teeluck, entrepreneur et conseiller au Bureau du Premier ministre.