Au moins 3 morts dans un séisme au Bangladesh

Un tremblement de terre de magnitude 5,5 a frappé vendredi le centre du Bangladesh, au nord-est de la capitale du pays Dacca, faisant au moins trois morts et plusieurs centaines de blessés, selon un bilan provisoire du département de la Santé.

Ces trois victimes ont été tuées par la chute de la balustrade d'un immeuble de huit étages dans le quartier d'Armanitola, dans les faubourgs de Dacca, a-t-on précisé de même source.

"De nombreux clients étaient réunis aujourd'hui dans la boucherie parce que c'est vendredi", a témoigné à l'AFP un voisin, Sakib Hossain, 50 ans, qui a dit s'être précipité dans la rue après avoir entendu un grand bruit.

"J'ai vu des véhicules transporter des blessés. J'ai appris plus tard que trois d'entre eux étaient morts de leurs blessures", a-t-il ajouté.

Des dizaines d'autres personnes ont également été blessées, a précisé le département de la Santé, sans autre détail dans l'immédiat.

La secousse s'est produite à 10H38 (04H38 GMT) et son épicentre localisé près de la ville de Narsingdi, selon l'Institut américain d'études géologiques (USGS), qui a suggéré dans son alerte la possibilité d'un "nombre significatif de victimes".

Les services bangladais de météorologie ont pour leur part fait état d'un séisme d'une magnitude de 5,7 avec pour épicentre la ville de Mabhabdi, dans le district de Narsingdi, ajoutant que la secousse avait été ressentie pendant 26 secondes.

Le séisme est survenu à une heure où une part importante de la population se trouvait à son domicile vendredi, jour de congé hebdomadaire dans le pays de 170 millions d'habitants à forte majorité musulmane.

- Jusqu'à Calcutta -

Il a été fortement ressenti dans les rues de Dacca, ont rapporté des journalistes de l'AFP.

"La situation est suivie de près et tous les services compétents ont reçu pour instruction de se rendre immédiatement sur le terrain pour évaluer les dommages", a assuré dans une déclaration le chef du gouvernement provisoire, Muhammad Yunus.

M. Yunus a ajouté que "toutes les mesures nécessaires sont prises" pour assurer la sécurité de la population, ajoutant qu'il était "conscient de l'anxiété et la panique" causées par l'événement.

La secousse a été perçue jusque dans la mégapole indienne de Calcutta (nord-est), à quelque 300 km à l'ouest de Dacca, a indiqué à l'AFP le directeur du centre indien de sismologie, OP Mishra.

Dans le quartier de Salt Lake City, qui accueille de nombreuses entreprises de la "tech" locale, de nombreux habitants ont évacué rapidement bureaux et domiciles, a rapporté un correspondant de l'AFP.

"J'ai senti des secousses et des secousses et mon lit a tremblé", a témoigné l'un d'eux, Sumit Dutta, 66 ans: "je suis sorti en trombe de ma chambre".

Les autorités de Calcutta n'ont fait état d'aucune victime ni dégât dans l'immédiat.

Le Bangladesh est souvent le théâtre de secousses telluriques, mais le dernier tremblement de terre en date important survenu sur son sol remonte à 1896.

AFP