Arnaud Lagesse, président de Business Mauritius : «De la crise du Moyen-Orient, faisons-en une opportunité pour Maurice»

Dans la première édition de Voices of BM, un podcast réalisé par Business Mauritius, Arnaud Lagesse, président de Business Mauritius et CEO du groupe IBL, partage sa vision de l’économie mauricienne, du rôle du secteur privé et des défis à venir. Il appelle à saisir les opportunités de demain avec optimisme, résilience et ambition.

Huit mois après sa prise de fonction à la présidence de Business Mauritius, Arnaud Lagesse fait le tour d’horizon de la situation de l’économie mauricienne.  Avant tout, il avance qu’un travail considérable est réalisé au sein de Business Mauritius en amont des décisions gouvernementales afin de faire entendre les préoccupations des entreprises. Toutefois, il regrette que l’organisation soit trop souvent contrainte à réagir à des crises successives plutôt qu’à travailler sur des enjeux de long terme. « Depuis une dizaine d’années, nous gérons crise après crise. Nous sommes tout le temps en réactivité alors qu’il faudrait être davantage dans la proactivité », dit-il. 

De crises en opportunités

L’une des principales préoccupations d’Arnaud Lagesse concerne la difficulté du pays à convertir certaines opportunités en projets. Il cite notamment la situation géopolitique actuelle au Moyen-Orient et ses conséquences sur les routes maritimes mondiales. Selon lui, les milliers de navires qui transitent chaque année à proximité de Maurice représentent une opportunité économique. « Si nous saisissions l’opportunité de transformer notre port en quelque chose d’extrêmement actif, nous aurions un relais de croissance incroyable. » Pour le chef d’entreprise, Maurice doit apprendre à agir plus rapidement afin de capter ces nouveaux flux commerciaux. « De cette crise du Moyen-Orient, faisons-en une opportunité. » 

Malgré les incertitudes mondiales, Arnaud Lagesse demeure résolument optimiste quant à l’avenir du pays. La première source de cet optimisme est, selon lui, la résilience du peuple mauricien. « Le Mauricien a une résilience incroyable. Malgré les crises, nous serons quand même meilleurs le lendemain », avance-t-il.  Il cite également la solidité des institutions démocratiques mauriciennes comme un atout majeur. « Nous avons énormément de chance d’être dans ce système démocratique mauricien. Rain or shine, nous sommes aux urnes tous les cinq ans. » Pour le président de Business Mauritius, la stabilité politique demeure un avantage concurrentiel important dans un environnement international de plus en plus incertain.

Géopolitique

Arnaud Lagesse estime que Maurice dispose d’atouts stratégiques uniques. Située au cœur de l’océan Indien, l’île bénéficie d’un positionnement géographique particulièrement favorable dans un contexte de recomposition des équilibres mondiaux. Il rappelle l’importance de la vaste zone économique exclusive du pays ainsi que les opportunités qu’elle représente pour le développement. Pour lui, Maurice dispose aussi d’un autre avantage essentiel : sa population. « Nous avons une population jeune, éduquée et avec un ADN d’entrepreneur. Je crois que le Mauricien est un entrepreneur dans l’âme. »

Choix de vie

Interrogé sur son parcours personnel, Arnaud Lagesse explique que son retour à Maurice après ses études en France n’a jamais été une hésitation. « Je savais que j’avais envie de rentrer. » Il attribue une grande partie de son parcours à l’influence de son père, qui dirigeait alors l’entreprise familiale. « J’ai eu la chance d’avoir un père qui a pris le temps de me former. J’ai beaucoup appris de lui », confie-t-il. Mais il insiste également sur le rôle des équipes et des collaborateurs qui l’ont accompagné au fil des années. « Ce n’est pas un one-man-show. Ce sont les rencontres et les gens qui nous accompagnent qui permettent de réussir. » Aujourd’hui, le groupe IBL emploie près de 40 000 personnes, dont environ la moitié à Maurice.

Arnaud Lagesse reconnaît qu’il est parfois intrigué par la manière dont les jeunes générations envisagent leur avenir. Selon lui, sa génération avait davantage tendance à construire sur le long terme. « La nouvelle génération m’inquiète un peu parce que nous planifions sur le long terme, alors qu’aujourd’hui les jeunes ont une vision plus court-termiste. Ils ont peut-être raison ou tort, l’avenir nous le dira. » Il estime néanmoins que cette nouvelle génération apporte un regard différent qui pousse les dirigeants à remettre en question certaines habitudes.

Conseils aux entrepreneurs

Dans un environnement économique marqué par l’incertitude, Arnaud Lagesse encourage les jeunes Mauriciens à développer des projets tournés vers l’avenir. « S’ils doivent lancer quelque chose, ils doivent s’assurer que leur produit est adapté à une clientèle de l’avenir. » Il les invite également à penser au-delà des frontières mauriciennes. « Pour s’épanouir, il faut avoir une base solide à Maurice et regarder ensuite vers le régional et l’international. » Selon lui, les perspectives de croissance les plus prometteuses se trouvent désormais à l’échelle régionale.

Il constate que le recrutement devient de plus en plus complexe. Pour faire face à cette réalité, il estime que les entreprises devront s’appuyer sur les nouvelles technologies. « Il faut se baser sur l’intelligence artificielle pour certains processus. » Cette transformation apparaît selon lui comme une nécessité pour maintenir la compétitivité des organisations dans un contexte de pénurie de compétences.

Arnaud Lagesse regrette que les succès entrepreneuriaux mauriciens ne soient pas davantage mis en valeur. « Je pense que nous ne sommes pas assez fiers de nos success stories. » Pour lui, les réussites locales qui rayonnent à l’international devraient constituer une source d’inspiration collective. « Il faut être plus fiers des entrepreneurs locaux qui réussissent internationalement. »

Unité nationale

En conclusion, Arnaud Lagesse formule un souhait qui dépasse largement les enjeux économiques. Il aspire à voir émerger une identité mauricienne encore plus forte et plus fédératrice. « J’aurais souhaité que nous soyons un pays mauricien.

» Face aux fractures et aux divisions qui persistent, il appelle à une mobilisation collective impliquant l’État, le secteur privé et la société civile. « Il faut construire un pays très mauricien tout en accueillant les étrangers qui souhaitent investir ici dans le respect de notre environnement. » Pour Arnaud Lagesse, l’avenir de Maurice dépendra autant de sa capacité à saisir les opportunités économiques que de sa faculté à renforcer sa cohésion nationale. 

« Voices of BM » : Un podcast pour rapprocher le monde des affaires du public

Business Mauritius a lancé cette semaine « Voices of BM », un nouveau podcast destiné à renforcer le dialogue entre le secteur privé et la population. Selon Verna Pillay, Head of Communications de Business Mauritius, cette initiative vise à mieux faire comprendre le rôle et les contributions des entreprises dans le développement du pays. « À travers Voices of BM, l’idée est d’ouvrir un espace de dialogue entre le monde des affaires et le public », explique-t-elle. Le podcast permet de « lever le voile sur le milieu des affaires : son rôle, ses priorités, ses questionnements, mais aussi les femmes et les hommes qui le composent ».

Pour Verna Pillay, cette démarche s’inscrit dans une volonté de transparence. « Il s’agit de mieux faire comprendre comment les entreprises contribuent aux grands enjeux du pays. » Elle évoque la croissance économique, l’emploi, l’innovation, l’inclusion, la durabilité et la prospérité partagée. Le podcast mettra en lumière des acteurs engagés dans l’avenir de Maurice.