L’annonce de la révision du seuil du salaire minimum l’année prochaine suscite des interrogations. Les petites et moyennes entreprises se demandent comment elles pourront payer une augmentation de salaire sans aide. De leur côté, les syndicats plaident pour un salaire décent pour toutes les catégories de travailleurs.
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Le ministre du Travail, Soodesh Callichurn, a annoncé que le National Wage Consultative Council (NWCC) sera appelé à revoir le seuil applicable au salaire minimum l’année prochaine. Bien que cette nouvelle soit en faveur des travailleurs, elle est accueillie avec des réserves parmi les syndicats, les employeurs et les employés.
« Au lieu d’avoir un simple ‘salaire minimum’, il aurait été plus juste d’avoir un ‘National Living Wage’ basé sur ce qu’un travailleur et sa famille devraient toucher pour mener une vie décente, comme le préconise l’Organisation internationale du travail (OIT) », soutient Ashok Subron de la General Workers Federation (GWF). Selon lui, le salaire minimum est censé être ajusté en fonction du coût de la vie et de plusieurs autres facteurs. L’annonce d’une révision du seuil du « salaire minimum » par le NWCC n’est donc pas une surprise pour lui, car cela aurait dû être fait régulièrement, explique-t-il.
Pressentie pour siéger au sein du NWCC, il s’est abstenu du fait la GWF n’est pas d’accord avec la formule prévue dans la loi pour déterminer le salaire minimum, qui ne devrait pas être un simple calcul mathématique, dit-il. C’est pourquoi il préfère les recommandations de l’OIT en faveur d’un « Living Wage ».
Haniff Peerun, président du Mauritius Labour Congres (MLC), se demande quant à lui pourquoi il est nécessaire d’avoir un comité pour déterminer le salaire minimum alors que le ministre du Travail peut lui-même prendre la décision et en déterminer la valeur. Il est favorable à une révision de ce barème, étant donné que le coût de la vie a considérablement augmenté et que la roupie a subi une dépréciation. « Le salaire minimum en vigueur depuis janvier 2022 n’a plus la même valeur aujourd’hui. Il faudrait trouver une formule pour que les travailleurs aient un salaire décent », explique-t-il.
L’annonce de la révision du seuil du salaire minimum en 2024 suscite des inquiétudes chez certains employeurs. « Nous ne sommes pas d’accord avec la révision annoncée du seuil du salaire minimum. Les petites et moyennes entreprises (PME) font déjà face à plusieurs problèmes avec la hausse du ‘Report Rate’, la compensation salariale de Rs 1 000, le prix de l’essence qui ne baisse pas et la hausse du tarif de l’électricité », déclare Maya Sewnath, présidente de la SME Chambers. Elle affirme que les PME n’ont obtenu aucune aide pour faire face à toutes ces augmentations. Selon elle, une révision du seuil du salaire minimum serait comme un gros coup de massue sur la tête des PME.
« Nous pensons qu’il devrait y avoir des sessions de consultation à ce sujet car les PME passent par des moments difficiles en ce moment, alors que rien n’est fait pour nous aider. Venir avec des lois et nous les imposer va rendre la situation encore plus difficile. Est-ce que les autorités veulent encourager l’entrepreneuriat ou pas ? », se demande-t-elle.
Le président du MLC ne voit cependant pas les choses de la même façon. Il est d’avis que les PME ne cherchent que des prétextes à chaque fois pour ne pas payer leurs dettes à leurs employés. Il affirme que les PME ont obtenu de nombreuses aides du gouvernement pour le salaire des employés, par exemple, durant la période de la Covid-19. « C’est avec l’argent des contribuables qu’ils ont pu payer leurs employés. Ils ne peuvent pas tout le temps crier au loup », dit-il. Il ajoute également qu’il faudrait revoir la définition des PME car certains sont des entreprises qui rapportent gros. Le terme PME devrait être réservé à des petites entreprises familiales et non à ceux qui font des profits importants avec de gros capitaux. Pour Haniff Peerun, tous les travailleurs devraient avoir un salaire leur permettant de vivre et de faire vivre leur famille.
Abus en tout genre
« Il y a des abus qui sont effectués dans plusieurs secteurs du travail où les employeurs se contentent de payer le salaire minimum sans prendre en considération le ‘Remuneration Order’ (RO) par rapport à la catégorie de l’emploi et à la ‘Job description’ », déplore Ashok Subron. Il en est de même pour les emplois à temps partiel, selon lui. Le syndicaliste met ainsi en avant que lors de la marche du 1er mai prochain de Saint-Jean à la rivière d’Ébène, ces points seront mis en avant.
Il plaide également pour une révolution dans la loi du travail afin que les droits des travailleurs ne soient plus bafoués comme c’est actuellement le cas. « Le patronat peut faire appel lorsqu’il y a une réclamation de la part des employés. L’affaire peut traîner pendant plusieurs mois voire des années au détriment de travailleurs. Alors que sur un point de droit, une révision de la loi peut permettre aux travailleurs d’obtenir gain de cause en attendant qu’un jugement ne soit donné devant le tribunal de l’emploi », explique-t-il. Ashok Subron souhaite ainsi l’introduction d’une loi pour faire respecter les lois déjà existantes.
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