[Analyse] Comment la guerre contre l’Iran pourrait bouleverser l’économie mondiale

Le conflit qui fait rage au Moyen-Orient mettra à l’épreuve la résilience de l’économie mondiale, déjà secouée par les droits de douane et d’autres perturbations commerciales au cours de l’année écoulée.

À peine une semaine après le début des derniers troubles dans la région, des signes de tension apparaissent déjà le long des artères soigneusement organisées du commerce mondial : des exportations de riz bloquées dans des ports en Inde aux flambées du prix des engrais essentiels à la production alimentaire.

Une guerre prolongée maintenant les prix de l’énergie à un niveau élevé pourrait alimenter l’inflation et entraîner une hausse des taux d’intérêt, aggravant la pression sur les emprunteurs. Parallèlement, les menaces pesant sur les navires marchands pourraient perturber les chaînes d’approvisionnement, ce qui ferait encore grimper les prix pour les entreprises et les consommateurs.

L’élargissement du conflit au Moyen-Orient pourrait avoir un impact « très significatif sur l’économie mondiale selon plusieurs indicateurs », notamment l’inflation et la croissance économique, selon Dan Katz, directeur adjoint au Fonds monétaire international.

La gravité des conséquences économiques dépendra toutefois de la durée du conflit.

Avant que les États-Unis et Israël ne lancent des attaques contre l’Iran le week-end dernier, le FMI prévoyait une croissance robuste de l’économie mondiale de 3,3 % (trois virgule trois pour cent) cette année.

Le Fonds n’a pas encore modifié ses prévisions, estimant qu’il est « trop tôt » pour mesurer l’impact économique. Il indique toutefois qu’il surveille « de très près » l’évolution de la situation et évoque plusieurs risques pour l’économie mondiale, notamment de nouvelles perturbations commerciales, une flambée des prix de l’énergie et une forte volatilité des marchés financiers.
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Les prix de l’énergie au cœur des inquiétudes

L’impact du conflit sur l’économie mondiale dépend en grande partie de l’évolution des prix de l’énergie, qui ont fortement augmenté cette semaine en raison des craintes concernant l’approvisionnement.
Le Brent, référence mondiale pour le pétrole, se négocie désormais à des niveaux jamais atteints depuis plus de dix-huit mois.

Le principal risque serait une fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, passage stratégique quasiment indispensable pour acheminer le pétrole et le gaz naturel du Moyen-Orient vers le reste du monde.

Cette étroite voie maritime, bordée par l’Iran d’un côté et Oman de l’autre, permet habituellement le transit d’environ un cinquième (20 %) de la production mondiale quotidienne de pétrole et de gaz naturel liquéfié, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.

Si ce passage devenait pratiquement impraticable, les contrats à terme sur le gaz naturel européen ont déjà fortement grimpé et pourraient plus que doubler par rapport aux niveaux observés avant la guerre si les livraisons étaient interrompues pendant plus de deux mois, selon Goldman Sachs.

Les prix en Europe restent toutefois bien inférieurs aux sommets atteints en 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais les réserves du continent sont aujourd’hui nettement plus faibles qu’au cours des dernières années et devront être reconstituées avant l’hiver prochain, probablement à un coût bien plus élevé.
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Des chaînes d’approvisionnement sous pression

Outre l’énergie, les économies asiatiques pourraient être touchées par un autre canal : les exportations.

L’inflation dans l’Union européenne - qui s’élevait à 2 % (deux pour cent) en janvier - pourrait augmenter de plus d’un point de pourcentage si le conflit se prolonge plusieurs mois, selon Holger Schmieding, économiste en chef de la banque Berenberg.

Dans ce scénario, la croissance économique pourrait également être amputée d’environ 0,5 point de pourcentage, a-t-il indiqué à CNN.

Les automobilistes ressentent déjà les effets de la crise. En Allemagne, les prix de l’essence et du diesel ont bondi à deux chiffres au cours de la semaine écoulée, selon l’ADAC, la plus grande association automobile d’Europe.

Les prix de l’essence ont également augmenté au Royaume-Uni. Aux États-Unis, ils atteignent désormais leur niveau le plus élevé depuis onze mois, ce qui pèse sur les petites entreprises.

Si les prix du pétrole restent à leur niveau actuel pendant plusieurs mois, l’inflation aux États-Unis pourrait passer de 2,4 % (deux virgule quatre pour cent) en janvier à 3 % (trois pour cent) d’ici la fin de l’année, selon Goldman Sachs.

Cela pourrait compliquer davantage la tâche de la Réserve fédérale américaine, qui envisagait d’abaisser les taux d’intérêt cette année.
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L’Asie particulièrement vulnérable

L’Asie est encore plus exposée à un choc énergétique durable.

Environ 80 à 90 % du pétrole brut et du gaz naturel liquéfié transitant par le détroit d’Ormuz sont destinés à cette région, la Chine étant l’un des principaux acheteurs, selon le cabinet Capital Economics.

La guerre intervient à un moment particulièrement délicat pour la Chine, qui vient de fixer son objectif de croissance économique à son niveau le plus bas depuis plusieurs décennies.

« La plupart des économies asiatiques se retrouvent dans une situation plus difficile et font face à une inflation plus élevée en raison des attaques contre l’Iran », écrivent les économistes de Capital Economics.

Selon eux, l’inflation pourrait augmenter d’environ 0,5 point de pourcentage dans la plupart des pays si les prix du Brent restent à leur niveau actuel.
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Les exportations de riz bloquées en Inde

L’Inde ressent déjà les effets de la crise.

Plus de 400 000 tonnes métriques de riz basmati destinées à l’exportation sont actuellement bloquées dans les ports indiens ou en transit, la guerre perturbant les routes maritimes à travers le Moyen-Orient.

Environ 75 % des exportations annuelles de basmati de l’Inde - soit près de six millions de tonnes - sont destinées au Moyen-Orient.

La région est devenue une destination clé pour les exportateurs asiatiques confrontés à la hausse des droits de douane américains.

Si le conflit se prolonge, l’Inde et la Chine pourraient être les pays les plus touchés.
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Des risques pour l’alimentation mondiale

La paralysie des exportations de riz illustre une inquiétude plus large : celle de perturbations plus importantes du commerce mondial et de la production alimentaire.

Le détroit d’Ormuz est essentiel à la production alimentaire mondiale.
Environ un tiers des exportations mondiales d’urée, un engrais largement utilisé, transite par ce passage stratégique, tout comme d’importantes quantités d’autres matières premières nécessaires à la fabrication d’engrais.

« Les engrais ne sont pas une marchandise comme les autres : près de la moitié de la production alimentaire mondiale en dépend », a déclaré Svein Tore Holsether, PDG de la société chimique norvégienne Yara International.

Les prix de l’urée égyptienne - une référence dans le secteur - ont déjà bondi de 35 % (trente-cinq pour cent) cette semaine.

Les prix du soufre, utilisé dans la production d’engrais, ont également augmenté. Près de la moitié du commerce mondial de soufre provient de pays du Moyen-Orient.

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Des perturbations logistiques mondiales

Au-delà de la hausse des coûts, la guerre pourrait provoquer des congestions portuaires bien au-delà de la zone de conflit et retarder l’acheminement des marchandises dans le monde entier, les navires étant contraints de modifier leurs itinéraires.

En Inde, par exemple, des conteneurs destinés au Moyen-Orient commencent déjà à s’accumuler dans les ports, après que plusieurs grandes compagnies maritimes ont suspendu leurs expéditions vers la région.

Plus la perturbation durera, plus le risque sera grand de voir apparaître des pénuries de conteneurs et une réduction de la capacité maritime ailleurs dans le monde.

Le transport aérien de marchandises pourrait être encore plus touché, de nombreux avions étant immobilisés au Moyen-Orient et l’espace aérien de la région fortement restreint.

Par exemple, la marque Adidas a déjà averti que certaines expéditions par fret aérien pourraient subir des retards.

Les compagnies aériennes du Moyen-Orient - notamment Emirates, Qatar Airways et Etihad - représentent environ 13 % de la capacité mondiale de fret aérien.

Selon l’Association internationale du transport aérien, le fret aérien représente environ un tiers du commerce mondial en valeur, transportant souvent des produits à forte valeur ajoutée comme les smartphones, les microprocesseurs ou d’autres équipements électroniques.

Dans une note publiée cette semaine, la société d’analyse maritime Xeneta dresse un tableau préoccupant :

« L’escalade du conflit au Moyen-Orient crée une incertitude immédiate pour les chaînes d’approvisionnement, avec des mouvements de navires qui changent d’heure en heure et des expéditeurs contraints de gérer des cargaisons qui pourraient ne plus atteindre leurs ports de destination. »

Source : CNN