Ameublement - Rustic Elegance : un regard différent du bois

L’entreprise a dix ans d’existence. Elle opère dans un marché de niche avec des clients attentifs au moindre détail, allant de gravures à l’harmonie avec l’environnement immédiat, où trônera la pièce unique.

Nous sommes en septembre 2010. Un couple de retraités français prend possession de sa villa sur la côte ouest. Nouveau pays, nouvel environnement, nouvelle vie. Mais il y a un hic. La décoration d’intérieur n’est pas à leur goût. Leur concept de l’ameublement est un alliage de la modernité et de la campagne. C’est là qu’intervient Rustic Elegance et son équipe.

« Il s’est tourné vers Rustic Elegance pour personnaliser la villa, de la console au miroir et intégrer dans la fabrication leur vision », explique Prakash Jankee, 55 ans. « La spécialisation de l’entreprise: s’adapter à la demande du client. »

Basée à Curepipe, avec un showroom et un atelier, Rustic Elegance prend forme en novembre 2006. C’est une période où les villas sous le plan Integrated Resort Scheme  connaissent un essort particulier sur le littoral du pays. La clientèle est riche, donc plus exigeante. Une petite révolution prend naissance dans le monde du décor d’intérieur. Ce que ces expatriés cherchent n’est guère en abondance à Maurice, car il faut travailler le bois, donner forme à des pièces d’ameublement qu’on ne trouvera pas ailleurs, dans une autre maison ou showroom. Bref, du taillé sur mesure raffiné pour des meubles rustiques, de campagne, linéaires.

« On ne fait pas dans la production de masse, avec dix tables basses, par exemple. Certes, les techniques de base dans la fabrication sont les mêmes. Toutefois, on ne répète pas le même design pour un autre client. En agissant sur les directives du client, on parvient à un meuble qui fait partie intégrante de la chambre et qui, dans le même temps, reflète la philosophie de la maison », fait ressortir l’homme d’affaires.

Ainsi, le coût d’une table basse démarre dans les Rs 7 500. Pour meubler une chambre à coucher, avec lit, placard, tables de chevet, il faudrait débourser à partir de Rs 100 000. Le prix ira crescendo, dépendant du bois requis par les clients, les divers intrants.

Et le bois, c’est ce qu’utilisent les menuiseries mauriciennes. Il est disponible sur le marché, tel le teck indien ou birman. Sur ce volet, Prakash Jankee souligne que la moitié de la production vient du bois récupéré d’ici et d’ailleurs, venant des chantiers. Ce bois est utilisé pour des meubles différents que la pièce primaire, une façon de faire différemment, qui a été dès le début l’objectif de l’entreprise.

La force de Rustic Elegance est ce groupe de quatre artisans mauriciens triés sur le volet qui donnent forme aux designs qu’apportent les clients. Cette main-d’œuvre qualifiée s’est vite adaptée à la vision de l’entreprise. Comme le dit Prakash Jankee, ce sont des « artisans du bois ». N’empêche que ces talents, tout en se bonifiant avec l’âge, font partie d’une génération qu’on ne pourra renouveler avec du sang neuf.

La menuiserie haut de gamme est tributaire des développements dans le secteur de la construction. Or, en attendant que les grands chantiers se concrétisent, il y a une baisse dans le volume d’activités. Le directeur dit noter une baisse variant de 30 à 35 %. « Ce sont les anciens clients qui reviennent pour de nouveaux meubles. Mais de nouveaux clients, il n’y en a pas, ce qui est un peu difficile. Cela reflète le contexte général », soutient Prakash Jankee.