Alzheimer : 12 000 cas à Maurice

12 000 Mauriciens seraient atteints de la maladie d'Alzheimer.

Ce sont les estimations de 2016 de l'Organisation mondiale la santé. Selon les prévisions, ce chiffre doublera dans les 20 prochaines années.

La présidente de l'Association Alzheimer de Maurice, le Dr Ameenah Sorefan, est catégorique.  Le pays est très concerné par la maladie d'Alzheimer en raison des nombreux facteurs de risque auxquels nous sommes confrontés. Parmi, un mauvais contrôle du diabète et de l'hypertension, la dépression, l'abus d'alcool et de substances illicites. « La maladie d'Alzheimer est associée à ces facteurs de risque qui peuvent affecter le cerveau et précipiter la maladie », explique-t-elle.

Il y a aussi l'obésité, le traumatisme crânien, la dépression - qui affecte une personne sur quatre à Maurice - et le niveau d'éducation qui sont autant de facteurs qui augmentent le risque pour avoir l'Alzheimer. « Plus le niveau d’éducation est bas, plus le facteur de risque est grand car le cerveau n’a pas été assez stimulé. Le développement mental est important », dit-elle. Il y a aussi le problème de manque de sommeil.

Selon ses observations, il y a un rajeunissement des cas d'Alzheimer en raison de ces facteurs de risque. « Autrefois considéré comme une maladie liée à la vieillesse particulièrement à partir de 80 ans, il est possible de ressentir les premiers symptômes dès 40 ou 50 ans », affirme le Dr Sorefan qui est consultante en charge en psychiatrie.

Invitée de l'émission Xplik ou cas Santé de Radio Plus, le Dr Ameenah Sorefan précise qu'il y a trois grands symptômes de la maladie qui devraient alerter une personne : une perte de mémoire récente au début ; des problèmes pour accomplir des tâches quotidiennes et un changement de comportement et d'humeur avec des crises de larmes et l'euphorie.
dépistage précoce

Le dépistage précoce comme dans n'importe quelle maladie est important pour une meilleure prise en charge souligne le Dr Sorefan. Elle explique que le diagnostic de l'Alzheimer se fait par élimination des symptômes qu'une personne peut présenter. « Ce n'est qu'un professionnel de la santé qui peut déterminer de quel type de démence souffre une personne », dit-elle.

« C'est une maladie sérieuse et grave dont les séquelles sont conséquentes et chroniques », insiste le Dr Sorefan. Cela d'autant plus qu'il n'y a pas de guérison pour cette maladie, contrairement aux autres démences qui peuvent être traitées telle une tumeur ou un traumatisme.

Elle souhaite aussi qu'on brise enfin le tabou sur les maladies mentales afin que les gens osent en parler plus facilement et vont vers des professionnels pour se faire soigner. « Si c'est une dépression suite à un choc émotionnel, il est possible de traiter la personne. Mais seul un professionnel peut faire le diagnostic », explique encore le Dr Sorefan.

À Maurice comme dans le monde c'est seulement une personne sur dix qui font leur diagnostic à temps. « La maladie est chronique et a différents stages. Au lieu de se faire ausculter durant les premiers stages de la maladie, nombreux sont ceux qui attendent la dernière minute pour rencontrer un médecin. Au deuxième ou au troisième stage la situation est très grave », souligne la psychiatre.

Elle ajoute également que nul n'est à l'abri de l'Alzheimer qui est un problème de santé publique qui n'affecte pas uniquement la personne mais aussi son entourage. « Les proches doivent comprendre la personne malade et accepter sa maladie afin de pouvoir lui assurer une bonne prise en charge ».

Le Dr Sorefan exhorte ceux qui ont remarqué les signes de cette maladie de ne pas rester dans le doute. « Il est important de faire un diagnostic et ne pas vivre dans l’approximation », conclut-elle.

L'aspect psychosocial

L'Association Alzheimer de Maurice existe depuis dix ans. Elle a un centre de jour à Belle-Rose pour la prise en charge des malades de 8 h 15 à 15 heures de lundi à vendredi.

Diverses activités leur sont proposées pour stimuler leur cerveau. Cette prise en charge non médicalisée comprend un aspect psychosocial. Tout un travail est fait sur la communication mais il y a aussi d'autres activités comme la danse, la chanson, le puzzle, le dessin, les jeux de mémoire. Une personne atteinte de l'Alzheimer ne doit pas rester dans l'isolement.

Les symptômes et signes d'alerte

• L'Alzheimer est un type de démence. 60 à 70 % des cas de démence sont liés à l'Alzheimer. Ces symptômes sont :
• Perte de mémoire récente au début.
• Problème pour accomplir des tâches quotidiennes.
• changement de comportement et d'humeur avec des crises de larmes et l'euphorie.

Ajouté à cela il y a 10 signes d'alerte qu'il faut prendre en considération :

• Perte de mémoire récente où on peut oublier un événement récent. Cela arrive graduellement.
• Problème dans l'ordre pour accomplir les tâches quotidiennes.
• Difficultés dans le langage pour trouver les mots appropriés.
• Désorientation dans l'espace et dans le temps.Le jour est considéré comme la nuit et vice-versa.
• Absence du sens de logique, difficulté à prendre des décisions.
• Difficulté de se rappeler l'ordre des choses ou la séquence des événements.
• Rangement des affaires dans des endroits inappropriés.
• Changement d'humeur et de comportement avec des sautes d'humeur. Quelqu'un de calme peut devenir agressif.
• Problème de visuo-spatial. Difficulté à voir les choses en profondeur ou de faire la distinction entre le rouge et le vert aux feux de signalisation.
• Isolement. Se retirer des activités sociales où on préfère s'isoler, ce qui amène la personne à être dans un état dépressif.

Ces 10 signes sont des avertissements importants. Tous ne viennent pas en même temps, mais il faut être attentif aux signes. L'Alzheimer est une maladie du cerveau qui est progressive et qui avance lentement.

Prévention

Il y a des moyens pour retarder les effets de la maladie à travers différents types de médicaments. Mais s’occuper de son cœur en évitant la cigarette, le cholestérol, l’hypertension, le diabète, l’obésité et toutes les maladies vasculaires peut aider à prévenir l'Alzheimer ou retarder ses effets. Une bonne hygiène de vie avec une alimentation saine et équilibrée et la pratique régulière d'une activité physique sont aussi importantes.

Il est essentiel de faire des exercices mentaux pour stimuler le cerveau comme les mots croisés, le sudoku, le rappel des mots. Le fait de passer de longues heures devant son ordinateur est très néfaste. Les activités sociales en face-à-face sont importantes et ne pas rester sur les réseaux sociaux et en faisant des rencontres virtuelles. À la longue cela mène à l’isolement alors que l'être humain a besoin de rencontrer les autres.