Au moins 34 personnes ont été tuées et 12 blessées mercredi lors d'une collision entre un autocar et un véhicule utilitaire, près de Tamanrasset, dans l'extrême sud de l'Algérie, a annoncé la Protection civile.
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L'accident, suivi d'un incendie, s'est produit vers 04H00 (03H00 GMT) lorsque un autocar, reliant Adrar à Tamanrasset à environ 2.000 km de la capitale Alger, a percuté un véhicule utilitaire, a précisé cette source.
Les opérations d'extraction et d'évacuation des victimes se poursuivent, selon la Protection civile.
Le wali (préfet) de Tamanrasset, Mohamed Boudraâ, s'est rendu à l'établissement public hospitalier (EPH) "Mesbah-Baghdad" à Tamanrasset pour s'enquérir de l'état de santé des 12 blessés, atteints de brûlures graves, selon l'agence officielle algérienne APS.
Auparavant, la délégation de la wilaya (préfecture) s'est rendue sur le lieu de l'accident pour suivre l'évacuation des victimes et des blessés vers l'hôpital de Tamanrasset.
L'accident s'est produit à la hauteur du village de Outoul, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Tamanrasset, une région de transit pour le transport de marchandises du sud du pays vers le nord, et réciproquement.
Selon la protection civile, l'autocar assurait le transport des voyageurs entre les deux villes du Sahara algérien, Tamanrasset ville de 150.000 habitants, qui compte un aéroport, et Adrar où vivent environ 2.000 personnes.
L'accident n'a pas suscité pour l'instant de réactions officielles alors que le président Abdelmadjid Tebboune est en Chine pour une importante visite officielle.
Les autorités officielles n'ont également pas donné d'éléments sur les circonstances de l'accident et ses possibles causes.
- Flammes -
La plupart des victimes ont été brûlées vives, selon plusieurs médias locaux qui ont diffusé des images de l'autocar en proie aux flammes, un homme assistant impuissant à l'énorme incendie.
D'autres clichés montrent les deux véhicules impliqués dans l'accident entièrement calcinés et des camions de pompiers et de la protection civile intervenus sur les lieux. L'état des deux véhicules témoignent d'un choc particulièrement violent.
C'est l'accident le plus meurtrier survenu dans cette région depuis fin décembre 2020 quand 20 personnes avaient trouvé la mort et 11 autres avaient été blessées lorsque leur véhicule, qui transportait majoritairement des ressortissants africains, s'était renversé près de Tamanrasset.
Frontalière du Niger et du Mali, la région de Tamanrasset est un lieu de passage pour les migrants clandestins subsahariens qui cherchent à immigrer vers l'Europe via l'Algérie.
La vitesse des automobilistes, y compris des conducteurs de transports en commun, est la principale cause des accidents de la route en Algérie, selon la délégation nationale de la Sécurité routière, une agence gouvernementale.
En 2022, l'Algérie a enregistré près de 22.980 accidents de la circulation qui ont fait 3.409 morts et 30.479 blessées, selon le délégué national à la sécurité routière, Nacef Abdelhakim.
© Agence France-Presse
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