Affaire Eco Deer Park - Keegan Etwaroo : «Ramnarain, Dhaliah et Gobin étaient présents à la fête»

Celui qui a fait des allégations de pots-de-vin de Rs 3,2 millions à la Commission anticorruption, liées, selon lui, à l'obtention d'un bail près de Grand-Bassin, a détaillé les sommes d'argent qu'il dit avoir versées pour récupérer un terrain perdu entre 2018 et 2019. Keegan Etwaroo, un habitant de La Marie, âgé de 41 ans, s’est confié à l’avocat Sanjeev Teeluckdharry dans une récente interview vidéo réalisée dans le cabinet de l’homme de loi. S’il n’a pas personnellement vu l’un des protagonistes cités dans cette affaire remettre de l'argent à Maneesh Gobin, alors ministre de l’Agro-industrie, il affirme que ce dernier, l’ex-PPS Rajanah Dhaliah, ainsi que Rajesh Ramnarain, ancien président de la Sugar Investment Trust, étaient présents à une fête organisée dans une chasse à Grand-Bassin en septembre 2020. Keegan Etwaroo affirme qu’il n’a dit que la vérité à la commission anti-corruption lors de ses auditions. Notons que Me Sanjeev Teeluckdharry est l'un des avocats de Vivay Pursun, qui avait déposé une Private Prosecution contre Maneesh Gobin et l'ex-PPS Dhaliah dans cette affaire. Lundi, le bureau du Directeur des Poursuites Publiques a informé la Cour suprême qu'il déposera une «Discontinuance of Proceedings» dans la Private Prosecution car il y a un «manque de preuves» dans ce dossier.

Voici l’essentiel de cet entretien. Les questions sont posées par l’avocat Sanjeev Teeluckdharry :

En combien d’occasions vous êtes-vous rendu à l’Icac ?

Quatre ou cinq fois, en compagnie de mon avocat, Yash Bhdain.

Qu’êtes-vous allé faire à l’Icac ?

Il y avait en fait un Monsieur Jeetoo qui avait été convoqué par l'Icac dans le cadre de l'affaire Eco Deer Park.

Donc, l’Icac avait d’abord convoqué Ajay Jeetoo pour qu’il donne sa version dans cette affaire et par la suite, elle vous a convoqué pour confirmer sa version ?

Oui !

Pouvez-vous nous dire ce que vous avez dit à l’Icac dans les grandes lignes ?

J'ai dit avoir remis de l'argent. C'est moi-même qui ai remis de l'argent pour obtenir le terrain. En fait, Jeetoo m'a expliqué qu'il avait un contact là-bas et m'a dit que pour obtenir le terrain, il faudrait donner de l'argent.

Environ combien d’argent avez-vous remis ?

Il fallait donner Rs 3,5 millions, mais j’ai jusqu’ici remis Rs 3,2 millions.

Comment avez-vous effectué ces paiements ?

En plusieurs tranches de Rs 200 000 et Rs 300 000.

Pendant quelle période avez-vous remis ces sommes d’argent ?

J’ai commencé à faire le paiement à partir de septembre 2020.

Et le dernier paiement ?

Lorsque nous avons obtenu le bail en 2022.

Vous avez fait les paiements en espèces ?

Oui. Un paiement par chèque par ma compagnie a été aussi fait.

À qui avez-vous remis le chèque ?

À Ajay Jeetoo.

Quel est le montant que vous avez payé par chèque ?

Rs 250 000.

Et cet argent était destiné à qui ?

Il (ndlr : Ajay Jeetoo) m’a dit qu’il était destiné à Ramnarain, Dhaliah et Maneesh Gobin. Je remettais l’argent à Jeetoo, c’est lui qui avait contact avec eux.

Êtes-vous sûr que Jeetoo remettait bel et bien l’argent ?

Oui, à chaque fois qu’il remettait l’argent, il m’appelait pour m’en informer.

Qui est-ce ?

Jeetoo.

Qui est ce Jeetoo ?

Il était le secrétaire de la compagnie RKS qui avait auparavant obtenu le bail du terrain près de Grand-Bassin.

Et quelle est la superficie de ce terrain ?

Environ six arpents, donc environ 250 hectares.

Ce terrain appartenait donc à RKS dont vous-même et Jeetoo faisaient partie. Que s’est-il passé par la suite ?

La police avait déraciné du gandia sur ce terrain et nous avions perdu le terrain.

Qui était le ministre à l’époque ?

C’était le même gouvernement. 

C’était en quelle année ?

En 2018- 2019.

Vous avez ensuite négocié pour récupérer le terrain ?

Nous avions fait une demande d’injonction en Cour. L’affaire était donc en cours. Puis, en 2020, Jeetoo m’a dit qu’il avait des contacts qui pourraient nous faire récupérer le terrain.

Il y a eu par la suite des élections ?

Oui ! C’est le gouvernement sortant qui avait remporté les législatives.

Qui a essayé de négocier avec vous ?

Jeetoo m’a dit qu’il était parenté avec Ramnarain. Il m’a dit avoir parlé à Ramnarain qui a assuré qu’on pouvait récupérer le terrain à condition de payer.

Et vous avez à partir de là décidé de monter une association ?
C’est Jeetoo même qui a créé l’association «avek so banes dimounes».

L’association s’appelle Eco Deer Park ?

Oui.

Que s’est-il passé par la suite ?

Ils ont plus tard monté l’association. Nous avons alors fait une demande pour l’obtention du terrain avec les personnes proches d’Ajay Jeetoo.

Étiez-vous d’accord que le poste de président de l’association soit une des personnes proches de Jeetoo ?

On nous a fait comprendre qu’on n’avait pas le choix si on voulait obtenir le terrain.

Mais on voit qu’il y a par la suite eu des changements au niveau du président de l’association…

Oui, lorsque nous avons obtenu le bail, Jeetoo a dit que ses proches allaient quitter l’association et que je pouvais nommer mes proches.

Et vous avez décidé de nommer Shan Kumar Choolun comme président ?

Oui, il est mon cousin.

Vous confirmez avoir remis l’argent à Jeetoo pour être remis à Ramnarain…

Oui. Ramnarain, Dhaliah…

Et à M. Gobin ?

Oui, sa ban la zot, lerla zot pou donn Monsieur le ministre la zot.

Vous êtes-vous assuré qu’ils étaient en contact avec Maneesh Gobin ?

Ça, je ne sais pas. Il (Jeetoo) m’avait dit qu’il avait des contacts directs avec Ramnarain et Dhaliah. M. Gobin sa de la ki pou gagne kontak ek li.

C’est-à-dire M. Ramnarain et M. Dhaliah ont des contacts avec M. Gobin ?

Oui.

Étiez-vous au courant que c’est Maneesh Gobin, en sa capacité de ministre, qui est habilité à signer et accorder le bail ?

Oui.

Avez-vous déjà vu Ramnarain, Dhaliah et Maneesh Gobin ensemble ?

Oui.

Quand ?

En septembre 2020, lorsqu’ils sont venus dans une chasse (ndlr : à Grand-Bassin). Il y avait eu une fête.
Jeeto était présent à cette fête ?

Oui. Il nous avait dit qu’on n’était pas autorisés à venir. Il y avait Monsieur Ramnarain, Monsieur Dhaliah, Maneesh Gobin et une dame avec eux.

Quelle fête y avait-il ?

Zot ti vinn manzer bwar.

Il y avait eu une grillade ?

Oui.

Quelle nourriture y avait-il ?

Du cerf, du poulet. Plein de choses.

Y avait-il eu de la grillade de sanglier ?

Je ne sais pas. Mais je sais qu’il y avait du cerf car c’est moi qui en avais donné.

Est-ce que Maneesh Gobin avait pris du cerf ?

Nous avons tué le cerf la veille de la fête. Jeetoo m’avait dit de faire tuer un cerf et qu’il fallait leur donner le cerf. J’avais mis le cerf dans le congélateur du campement et ils l’ont pris.

Après la fête ?

Oui, ils ont pris le cerf et sont partis.

Dans quel véhicule, Maneesh Gobin était-il venu ?

Une Prado.

Et Monsieur Dhaliah ?

Dans une voiture.

Vous avez témoigné de cela personnellement ?

Oui, et j’ai dit cela à l’Icac.

Leur aviez-vous montré l’endroit où s’est tenue la fête ?

Oui.

Qui avait fait la grillade ?

On avait tout laissé à Jeetoo.

Et quelle boisson y avait été servie ?

Du Black Label. J’avais donné de l’argent à Jeetoo pour qu’il achète une bouteille. Jeetoo avait aussi apporté une bouteille.

A-t-on organisé d’autres fêtes sur ce terrain ?

Oui. Des anniversaires pour la famille.

Et en votre absence, est-ce que d’autres fêtes ont été organisées ?

Je ne sais pas.

Êtes-vous au courant que la police a reçu des plaintes en raison des fêtes organisées sur ces lieux ?

La police est déjà venue et n’a rien trouvé.

Vous confirmez que tout ce que vous avez dit à l’Icac c’est la vérité ?

Oui.

Comment avez-vous obtenu les Rs 3.2 millions ? C’est une grosse somme…

J’ai dû vendre une motocyclette et un JCB pour obtenir cet argent.

Et que s’est-il passé ?

Notre contrat a été résilié avec nos 300 cerfs qui sont sur ce terrain.

Les cerfs ont été tués ?

Oui, il y a eu du braconnage et des chiens se sont aussi attaqués à nos cerfs. De plus, ces cerfs ont été laissés sans nourriture. Certains étaient nourris comme des animaux domestiques.

Comptez-vous exiger un remboursement de l’argent que vous avez versé ?

Oui ! Ils doivent me retourner les Rs 3.2 millions. Je dois aussi dire que j’ai payé le renouvellement du bail, notamment Rs 360 000, en deux occasions, soit en 2021 et en 2022.

Êtes-vous disposé à venir dire toute la vérité en Cour ?

Oui.

Présomption d'innocence

Nous avons envoyé un message à Maneesh Gobin, via WhatsApp, pour obtenir sa version des faits sur les allégations formulées contre lui par Keegan Etwaroo. N'étant pas actuellement au pays, Maneesh Gobin, qui s'occupe du portefeuille des Affaires étrangères depuis peu, n’a pas répondu. Nous avons vainement tenté d'obtenir les réactions des autres protagonistes mentionnés par Keegan Etwaroo.

Deux des protagonistes cités par Keegan Etwaroo, en l'occurrence Rajesh Ramnarain et l'ex-PPS Dhaliah, ont été arrêtés et libérés sous caution dans le cadre de l'enquête de l'Icac. Ils avaient fait prévaloir leur droit au silence lors de leurs auditions. Ils bénéficient de la présomption d'innocence en attendant que la Cour se prononce sur cette affaire. Ajay Jeetoo avait, lui, été convoqué par l'Icac en début d'année.