Achat de gaz de pétrole liquéfié par la STC : les dessous du contrat à l’outsider Petredec

Alors qu’elle a été exclue de l’exercice d’appel d’offres restreint, la firme Petredec a décroché le contrat de la State Trading Corporation (STC) pour la fourniture de 70 000 tonnes métriques de « liquefied petroleum gas » (LPG). Ce revirement de situation est intervenu après que le gouvernement a pris la STC à contre-pied.

Le forcing a été payant. C’est le moins que l’on puisse dire de l’exploit de la firme Petredec qui a décroché un contrat d’environ 2,3 millions de dollars (Rs 83 millions), alors qu’elle a été exclue de l’exercice d’appel d’offres restreint. Depuis 2003, elle a décroché 11 des 14 contrats alloués par la STC (voir tableau plus loin).

En juin 2016, au moment de lancer l’appel d’offres, la STC décide d’exclure Petredec pour avoir « mis à risque » la sécurité d’approvisionnement de gaz de pétrole liquéfié. « STC considers that Petredec Ltd has a very high share of responsibility in seriously disturbing the security of supply for LPG in Mauritius by depriving the country from possessing additional storage for LPG », peut-on lire dans un document que le management de la STC a soumis à son conseil d’administration pour justifier l’exclusion de Petredec.

Depuis le début de 2013, la STC avait négocié avec Petredec pour avoir le droit de préemption sur le stock et pour finaliser une formule de prix à long terme. Au bout de plusieurs sessions de travail, dans une lettre en date du 15 décembre 2014, Petredec annonce qu’elle n’est pas en mesure de satisfaire ces deux demandes.

Or, en 2013, la STC avait accordé un contrat de deux ans à Petredec avec ces deux éléments parmi les conditions. Dans cette perspective, le Board of Investment (BoI) avait accordé à Petredec une dérogation aux règlements de la Freeport Act pour qu’elle puisse approvisionner la STC en LPG. La direction de Petredec a court-circuité la STC en envoyant son offre – la plus basse – également au gouvernement à travers quelques ministères, dont celui du Commerce et de l’Industrie.

Le vendredi 9 septembre, le Conseil de ministres prend la décision de lui accorder le contrat pour 33 dollars la tonne métrique.

Le comité d’évaluation opte pour Geogas Trading S.A.

Quatre jours avant la décision du Conseil des ministres, soit le 5 septembre 2016, le Management de la STC a requis l’aval de son conseil d’administration pour octroyer le contrat à Geogas Trading S.A au terme d’un exercice d’appel d’offres restreint. Cette compagnie, qui avait décroché le contrat en juillet 2008, a été choisie par le comité d’évaluation pour avoir fait l’offre la plus basse. Le comité d’évaluation était présidé par P. Soobarah, Assistant Financial Manager, et comprenait K. Ramdenee, Assistant Financial Manager ; V. Sooreea, Commercial Analyst ; et Mme S. Bheekarry, Commercial Analyst. Cependant, la STC avait négocié pour qu’elle revoit son prix à la baisse. Après négociations, le prix a été ramené de USD 42,50 à USD 34,90 la tonne métrique.

Avec ce prix, la STC se réjouit qu’elle économisera environ Rs 179,2 millions par an. « Compared to the current premium of USD 106 per ton from Glencore, STC would be making savings of USD 71,10 per ton. The annual savings on 70 000 ton of LPG would amount to USD 4 977 000 (about MUR 179,2 Millions », peut-on lire dans un document de la STC en date du 5 septembre 2016.

Cet exercice d’appel d’offres a débuté le 14 juillet lorsque la STC a invité huit fournisseurs à soumettre leurs offres. Nommément Geogas Trading S.A., Glencore Energy Ltd, Vitol Bahrain E.C., Trafigura Pte Singapore, Nimex Petroleum Ltd, Shell International Eastern Trading, Galana Energy UK et Addax Limited.

Le lundi 8 août, à la fermeture de l’exercice, seules cinq compagnies ont soumis des offres.

Cependant, deux compagnies non sollicitées – Petredec Ltd et Golden Crown Petroleum FZE – ont également soumis leurs offres. Lesquelles ont été rejetées par le comité d’évaluation. Au terme d’une évaluation préliminaire des dossiers, les offres de Geogas Trading S.A. (USD 42,50 la tonne métrique), Glencore Energy Ltd (USD 68,75 la tonne métrique), Vitol Bahrain E.C. (USD 78,90 la tonne métrique), et Trafigura Pte Singapore (USD 79,45 la tonne métrique) ont été retenues.