Accident mortel sur l’autoroute M3 en 2017 : un chauffeur de taxi condamné à six mois de prison

Neuf ans après l’accident ayant coûté la vie à deux touristes britanniques sur l’autoroute M3, un chauffeur de taxi a été condamné à six mois de prison. Il a fait appel du jugement.

Neuf ans après l’accident qui avait coûté la vie au couple britannique George Hugh Vaughan, âgé de 57 ans, et Elizabeth Marie Vaughan, 46 ans, le 1er mai 2017 sur l’autoroute M3, à Notre-Dame, Sanawaz Oozeerkhan, chauffeur de taxi âgé de 53 ans, a été condamné, le 1er juillet 2026, à six mois d’emprisonnement pour homicide involontaire par imprudence, devant la cour intermédiaire. En outre, le permis de conduire du quinquagénaire a été suspendu pour une durée de deux ans. Il devra également suivre un cours de réhabilitation avant de pouvoir obtenir à nouveau son permis. Habitant Grand-Baie, il a interjeté appel de cette décision.

Dans cette affaire, le chauffeur de taxi était poursuivi pour avoir causé, par imprudence, la mort de George Hugh Vaughan et d’Elizabeth Marie Vaughan, qui étaient passagers de son véhicule. L’accident s’était produit le 1er mai 2017 sur l’autoroute M3, à Notre-Dame. Lors de son procès, il avait plaidé non coupable. Le 28 mai 2026, le magistrat Prithiviraj Balluck l’avait reconnu coupable, après avoir examiné les témoignages et les éléments de preuve produits devant la cour.

Le jour de l’accident, Sanawaz Oozeerkhan transportait le couple britannique lorsqu’il a perdu le contrôle de son véhicule dans une descente située après le rond-point de Crève-Cœur. Le véhicule a percuté les glissières de sécurité avant de se renverser sur le terre-plein central. Les deux passagers sont décédés des suites de multiples blessures.

Dans son jugement, le magistrat a retenu que les conditions météorologiques étaient particulièrement difficiles, avec plus de 100 mm de pluie tombés dans la région et une visibilité fortement réduite.

Des contradictions relevées par la cour

Le magistrat a également relevé plusieurs contradictions entre les déclarations du chauffeur de taxi à la police et son témoignage devant la cour, notamment concernant la présence d’une importante accumulation d’eau sur la chaussée, la vitesse à laquelle il circulait, l’endroit exact où il a perdu le contrôle de son véhicule et les circonstances de l’accident. Selon le magistrat, un conducteur raisonnable aurait considérablement réduit sa vitesse, voire immobilisé son véhicule si les conditions de circulation l’exigeaient.

Il a aussi pris en considération le fait que le chauffeur de taxi n’avait aucun antécédent judiciaire et qu’il avait présenté ses excuses à la suite de l’accident. Le quinquagénaire a également expliqué qu’il était moralement affecté par ce drame depuis neuf ans et qu’il avait dû comparaître à de nombreuses reprises devant la justice. Il a aussi fait valoir qu’il était le seul soutien financier de sa famille.

Le magistrat a toutefois souligné que Sanawaz Oozeerkhan comptait vingt-huit années d’expérience en tant que chauffeur professionnel. « Accused (Ndlr : Sanawaz Oozeerkhan), professional driver, being a taxi driver or service provider, has acted recklessly in total disregard to other road users and his own passengers (...) », écrit-il dans son jugement.

Estimant que les faits étaient d’une particulière gravité et que l’intérêt public devait primer, d’autant que l’accident avait coûté la vie à deux touristes britanniques, le magistrat a condamné Sanawaz Oozeerkhan à six mois d’emprisonnement. Cette peine est assortie d’une disqualification de son permis de conduire pour deux ans ainsi que de l’obligation de suivre un cours de réhabilitation avant toute nouvelle délivrance du permis.