1996–2026 : l’intérêt public comme moteur

Du papier aux plateformes digitales, l’histoire d’un média devenu un acteur incontournable du paysage mauricien.

24 février 1996 : Le Défi Plus paraît pour la première fois. La rédaction est alors composée, selon l’expression de son fondateur, Ehshan Kodarbux, d’une bande de « trois pelés et quatre tondus ». Les moyens étaient encore restreints. Le contexte médiatique est profondément différent de celui d’aujourd’hui. C’est pourtant le point de départ d’un développement progressif qui, au fil des années, donnera naissance à un groupe multimédia, devenu une référence du paysage médiatique mauricien.

Il faut replacer cette naissance dans son époque. En 1996, la presse écrite constitue la principale source d’information du grand public. Le pays ne compte alors que des journaux et la radio-télévision nationale. Les radios privées n’existent pas encore, pas plus que les sites d’information ou les réseaux sociaux. L’information circule essentiellement par le papier et les ondes nationales.

C’est dans cet environnement que Le Défi Plus s’installe. Dès son premier numéro, le ton est donné. La une est consacrée à la lutte contre la drogue. Le journal affiche une ligne éditoriale résolument orientée vers l’intérêt public. Il se positionne comme un espace d’enquête, d’explication et d’interpellation.

L’hebdomadaire se démarque rapidement et s’impose comme le leader du samedi. Il se distingue par des enquêtes sur des faits de société, propose des éclairages sur des controverses publiques et développe des rubriques destinées à rapprocher le journal de ses lecteurs. Les caricatures occupent également une place notable. Certaines marquent leur époque et participent à l’identité du titre.

Le journal diversifie ses contenus : reportages, interviews, faits divers, économie, politique, cinéma, sport. L’offre éditoriale s’élargit progressivement. Des rubriques comme « Vos problèmes », devenue plus tard « Explik ou ka », offrent aux lecteurs un espace d’expression. Cette interaction contribue à inscrire le journal dans le quotidien de ses lecteurs. 

Le Défi Plus se positionne comme un relais pour les sans-voix, guidé par sa mission d’intérêt public.

Le succès du samedi ouvre la voie à d’autres projets. Avant le lancement du Défi Quotidien en 2010, Le Défi Jeunes paraissait le mardi, tandis que Bollywood Masala, publié le jeudi, deviendra par la suite un supplément du quotidien. Il y avait également Synergie, un titre acquis qui paraissait en semaine.

Avec le lancement du Défi Quotidien, un supplément est proposé chaque jour de la semaine : Défi Senior le lundi, Défi Zen le mardi, Défi Économie le mercredi, Bollywood Masala le jeudi et Défi Foot le vendredi.

Le groupe publie également Le Dimanche / L’Hebdo, en édition combinée avec News on Sunday, ainsi que des périodiques spécialisés tels que Défi Moteurs et Défi Life, entre autres. Le Défi Turf sort, pour sa part, durant la saison hippique.

Le succès du Défi Plus a également permis de participer au lancement de Radio Plus en 2002. La diversification étant essentielle à sa stratégie de développement, le groupe a connu une expansion progressive. Il est présent dans l’événementiel à travers Events Plus et travaille aujourd’hui sur plusieurs secteurs : formation, e-gaming, e-commerce, immobilier, entre autres.

Cette évolution s’est accompagnée d’un renforcement organisationnel. Le groupe compte aujourd’hui près de 250 employés et collaborateurs. La structure s’est organisée autour de rédactions, de services techniques et de pôles spécialisés.

Avec l’émergence des réseaux sociaux, le groupe a consolidé sa présence numérique. Il compte 14 plateformes digitales, dont le site web numéro un : www.defimedia.info.

En trois décennies, le paysage médiatique mauricien a profondément évolué. L’information circule désormais en continu. Les formats se multiplient. Dans ce contexte, l’histoire du Défi Plus illustre une adaptation constante aux transformations de son environnement. Cette pluralité de canaux reflète l’évolution des usages et des attentes du public.

Trente ans après son lancement, l’hebdomadaire s’est durablement inscrit comme un acteur central du paysage médiatique mauricien. Autour de lui s’est constitué un ensemble médiatique articulé entre tradition et numérique. Cette trajectoire témoigne du passage d’un titre de presse à un groupe intégré, inscrit dans les dynamiques de son temps.

• par Manouraj Gungea