L'Angleterre franchit lundi une étape majeure de son déconfinement, deux jours avant la France, malgré l'inquiétude face au variant indien tandis que la pandémie de Covid-19 continue de progresser en Inde, menacée en outre par un violent cyclone.
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Les Anglais pourront désormais dîner à l'intérieur d'un restaurant, aller au pub ou assister à un match de foot au stade. Les retrouvailles à la maison sont de nouveau autorisées - mais limitées à six personnes ou deux foyers maximum -, de même que les vacances à l'étranger, même si seules quelques destinations sont exemptées de quarantaine au retour.
Certains vacanciers n'ont pas perdu de temps. "Nous étions impatients de revenir, c'est fantastique", a affirmé une touriste britannique de 52 ans, Diane Healy, à son arrivée au Portugal où elle possède une propriété.
Pays le plus meurtri d'Europe par la pandémie de coronavirus avec près de 128.000 morts, le Royaume-Uni a vu sa situation sanitaire nettement s'améliorer après un strict confinement durant l'hiver et une campagne de vaccination menée tambour battant, qui a englobé près de 40% de la population adulte.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a salué ce nouveau "jalon", mais a appelé à l'aborder avec "une grande dose de précaution". Il a souligné que la propagation du variant indien était placée "sous étroite surveillance" et que des "mesures rapides" étaient prises pour le contrer.
Le nombre de cas attribués au variant B1.617.2 au Royaume-Uni a plus que doublé en une semaine, à plus de 1.300 la semaine dernière.
S'il s'avère très contagieux, la levée de presque toutes les restrictions en Angleterre, prévue le 21 juin, pourrait être remise en question, a indiqué le dirigeant conservateur.
Libertés retrouvées en France
La France est elle aussi à l'aube d'une semaine de libertés retrouvées, au moment où l'épidémie ralentit et où la campagne de vaccination atteint les 20 millions de premières injections.
A partir de mercredi, le couvre-feu sera repoussé de 19h à 21h et ce sera l'heure des réouvertures, avec une jauge réduite, des cinémas, des musées, des théâtres, des parcs zoologiques et de l'ensemble des commerces.
Quant aux bars et restaurants, seules leurs terrasses seront autorisées, à 50% de leur capacité et avec des tables de six maximum.
Et Disneyland Paris rouvrira au public le 17 juin, a annoncé le parc d'attraction qui était fermé depuis le 30 octobre.
Le nombre de malades en services de réanimation et de contaminations est en baisse en France, mais si la courbe s'inversait de façon inquiétante, le président Emmanuel Macron a prévenu que des "freins d'urgence" pourraient être activés.
L'Arabie saoudite a de son côté levé l'interdiction, en vigueur depuis plus d'un an, des voyages à l'étranger pour ses citoyens vaccinés, et des centaines de voitures se sont entassées lundi sur la route reliant le royaume à Bahreïn.
La pandémie de coronavirus a déjà fait au moins 3,38 millions de morts dans le monde, selon un bilan de l'AFP lundi à 10H00 GMT. Elle continue de faire des ravages en Inde, où les hôpitaux sont saturés, les personnels soignants à bout de force et l'oxygène et les médicaments manquent.
"Les cas explosent"
Le vaste pays de 1,3 milliard d'habitants a recensé lundi 4.100 décès et près de 280.000 nouveaux cas de Covid au cours des dernières 24 heures, portant à près de 25 millions le total des contaminations depuis le début de la pandémie.
Et les efforts déployés pour lutter contre cette deuxième vague de la pandémie sont fragilisés par l'approche du cyclone Tauktae, en passe de s'abattre lundi sur l'Inde.
Bombay, capitale de l'Etat du Maharashtra, est déjà inondée et la vaccination y a été suspendue pour une journée. Les autorités ont dû, dimanche, évacuer 580 malades du Covid "vers des lieux plus sûrs" depuis trois hôpitaux de campagne.
L'État du Gujarat a lui aussi suspendu la campagne de vaccination durant deux jours.
Ailleurs en Asie, les autorités de Singapour ont imposé de nouvelles restrictions, dont la fermeture des écoles, face à une augmentation des cas. Et à Taïwan, relativement épargné jusqu'à présent par la pandémie, les écoles seront fermées à Taipei à partir de mardi.
"Nous nous inquiétons de ce que la poussée en Inde ne soit qu'un précurseur de ce qui va se produire ailleurs", a estimé lundi l'Unicef.
"Les cas explosent et les systèmes de santé sont mis à rude épreuve dans des pays proches comme le Népal, le Sri Lanka et les Maldives, ou lointains comme l'Argentine et le Brésil", a ajouté l'agence onusienne dans un communiqué.
L'Unicef a estimé que les pays du G7 et des membres de l'UE seraient en mesure de donner plus de 150 millions de doses de vaccins anti-Covid à des pays défavorisés, pour tenter de combler en partie l'inégalité vaccinale face à la pandémie.
L'Afrique du Sud, qui voit les signes d'une troisième vague de Covid-19 arriver, a lancé pour sa part lundi, avec du retard, sa campagne de vaccination à grande échelle visant en priorité les plus de 60 ans et les personnes à risques.
© Agence France-Presse
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