Traitement contre deux formes d’épilepsie : l’Epidiolex, produit dérivé du cannabis, approuvé par l’UE 

L’Union européenne a approuvé l’usage du cannabis médical contre deux formes rares d’épilepsie infantile. À Maurice, cette mesure est bien accueillie par ceux qui ont toujours plaidé pour l’usage du cannabidiol à des fins thérapeutiques. D’autres insistent sur la nécessité d’instaurer des garde-fous si cela devait devenir une réalité au pays. 

C’est une première. L’Union européenne (UE) a autorisé l’utilisation de l’Epidiolex, un produit à base de cannabis, dans le traitement de patients atteints du syndrome de Lennox-Gastaut ou du syndrome de Dravet, deux formes rares d’épilepsie infantiles. « The EU has approved for the first time the use of a medicinal cannabis product aimed at patients with two rare, but severe, forms of childhood epilepsy », rapporte BBC News dans son édition du 23 septembre 2019. 

Les médecins des pays faisant partie de l’UE peuvent donc prescrire le médicament à leurs patients atteints d’une de ces deux formes d’épilepsie. Le produit ne contient toutefois pas de tetrahydrocannabinol (THC), substance psychoactive du cannabis. Le National Health Service britannique reste cependant très prudent sur la question, disant qu’il ne recommande pas ce produit, comme le souligne BBC News.

La nouvelle est diversement accueillie à Maurice. Certains y voient une avancée. Danny Philippe, vice-président de l’organisation non gouvernementale CUT, se dit ravi. « Cela fait longtemps que nous parlons du cannabis médicinal qu’il faut absolument distinguer du cannabis récréationnel », explique-t-il. Il est d’avis qu’on ne peut pas attendre les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour autoriser l’utilisation du cannabidiol à usage thérapeutique à Maurice. 

« On utilise déjà la morphine, qui est un dérivé du pavot utilisé pour produire de l’héroïne, une drogue plus dure et plus lourde que le cannabis. De ce point de vue, comment peut-on utiliser le pavot et non le cannabis ? » se demande-t-il. Il ajoute que la science a prouvé que nous pouvons utiliser un extrait de cannabis pour l’utiliser à des fins thérapeutiques. « Nombreux sont ceux qui le font déjà et qui trouve un soulagement à leur problème de santé. Le cannabidiol est un produit qui a fait ses preuves scientifiquement parlant. Il peut aider ceux qui sont malades et cela ne concerne pas que les personnes qui souffrent de l’épilepsie », fait-il ressortir.

Kunal Naik, directeur plaidoyer chez Pils, abonde dans son sens. « Il faut suivre les tendances scientifiques. C’est ce que nous n’arrêtons pas de dire depuis quelques années. » Il salue le fait que les pays européens aient déjà adopté une position sur la question sans attendre le vote de la Commission of Narcotic Drugs prévu en mars 2020 sur la reclassification des produits dérivés du cannabis. Ils ont, selon lui, compris que certains patients en avaient besoin. Selon lui, s’il y a une volonté, il est possible d’autoriser l’utilisation du cannabidiol à usage thérapeutique à Maurice sur une base pilote. Le projet pourrait, dit-il, être supervisé et les ajustements nécessaires apportés en cas de besoin. 

D’autres, à l’instar d’Ally Lazer, prenne la nouvelle avec précaution. Si le président de l’Association des travailleurs sociaux de Maurice affirme qu’il n’est pas contre l’usage de médicaments à base de cannabis, il craint néanmoins des dérives. « Avec le nombre de psychotropes saisis en ce moment, cela me fait un peu peur. Arriverons-nous à contrôler le cannabidiol thérapeutique ? » se demande-t-il. Raison pour laquelle il insiste sur la nécessité d’instaurer des garde-fous si cela devait devenir une réalité. Il estime qu’il faut à tout prix prévenir tout détournement du médicament en imposant une supervision médicale stricte.

Supervision stricte 

Avis partagé par Avinash Dabydoyal, vice-président de la Pharmaceutical Association of Mauritius. « Si les médecins et le Pharmacy Council n’ont pas d’objection, on peut utiliser le produit. Mais il faut avoir toutes les indications nécessaires au sujet de l’utilisation du médicament et du dosage à respecter », précise-t-il. Il souligne que les substances à base de cannabidiol devraient être utilisés en complément avec d’autres produits traitant l’épilepsie si ces derniers ne suffisent pas pour calmer les crises. Il souligne que le produit ne guérit pas le patient mais contrôle ses symptômes.

Le Dr Mohamed Afzal Curimbacus, consultant en neurologie à Neurocare Ltd, est lui aussi en faveur d’un cadre précis pour l’usage du cannabis médical. « Le cannabidiol à usage thérapeutique permet d’atteindre quelques récepteurs chez certains patients. Il peut aider à diminuer les crises. » Il estime que les médecins devraient être formés à l’usage de ce type de produits. Le Dr Gyaneshwarsing Gudoye, spécialisé dans la médecine ayurvédique, est du même avis. « Le produit doit être utilisé convenablement et prescrit uniquement par des personnes compétentes et opérant dans le domaine. »