Puspanjali Anita Dance Group : gardiennes du Geet Gawai et de la tradition culturelle

Le Geet Gawai, une tradition culturelle et musicale, continue de résister à l'épreuve du temps et du modernisme. En témoignage de cette persistance, le groupe Puspanjali Anita Dance Group Geet Gawai est sollicité sans relâche. 

Ces dames, véritables gardiennes de cette tradition, se produisent chaque semaine lors de mariages et autres événements. « Pour 2025, notre calendrier est déjà bien rempli. Nous avons même commencé à recevoir des demandes pour 2026. Nous nous produisons en jour de semaine et pendant le week-end, lors de mariages, mais aussi pour des anniversaires et d'autres événements, naissance (Lalna), entre autres », confie Coomaree Gredharrye, plus connue comme Anita. Avec sa belle-sœur Soonithee Kimcurran, elle a fondé le Puspanjali Anita Dance Group, spécialisé dans le « Geet Gawai », il y a huit ans. Le groupe est composé de huit femmes âgées de 42 à 71 ans et d'un homme, Ivesh, qui joue du djembé.

Le Geet Gawai revêt une grande importance pour Anita Gredharrye et Soonithee Kimcurran. C’est la belle-mère de cette dernière qui l’a transmise cette tradition profondément ancrée dans leur famille. « Ma belle-mère, décédée à l'âge de 102 ans, était une fervente adepte du Geet Gawai. C'est elle qui nous a transmis cette passion et nous a enseigné l'art du Geet Gawai », raconte Soonithee Kimcurran. Pour sa part, Anita Greerdharrye a appris le Geet Gawai avec sa mère. « Ma maman dansait le Geet Gawai à l’époque. Je me souviens qu’elle se rendait aux mariages tous les jours, car ces célébrations duraient une semaine autrefois. Mais avec le temps, elles ont été réduites à trois jours, puis à un jour », se souvient-elle.

Nos deux interlocutrices expliquent que le Geet Gawai est un rituel prénuptial indien riche en traditions, se déroulant en plusieurs étapes, chez la future mariée ou le futur marié, le vendredi précédant le mariage. Avant le début des chants, des rituels de purification, tels que l’allumage du camphre pour les bénédictions des divinités, sont réalisés. Les femmes de la famille, les amies et les voisines sont conviées à cette cérémonie principalement féminine. Toutefois, les hommes peuvent y assister également en tant que spectateurs.

Les participantes s'assoient en cercle autour de l'espace dédié, souvent munies d'instruments de musique tels que le dholak, lota, kartal, manjira ou le djembé. Elles entonnent des geets, des chants traditionnels en hindi ou en bhojpuri. Ces chants abordent divers thèmes : bénédictions pour la mariée, conseils pour la vie conjugale, et récits humoristiques. Des danses accompagnent les chants, renforçant l'atmosphère festive. Des jeux sont aussi organisés.

Chaque femme peut prendre la parole pour chanter un geet, souvent en réponse à celui qui a été chanté précédemment.  « C’est une manière de partager des histoires, de montrer sa créativité, et de créer un lien entre les générations », explique Anita Greerdharrye.

La cérémonie se conclut dans une ambiance festive, marquée par des danses et des moments de joie collective. Avant de partir, les femmes donnent leur bénédiction à la future mariée ou au futur marié, lui souhaitant bonheur et prospérité dans sa nouvelle vie.  « Le Geet Gawai n'est pas seulement une préparation pour le mariage, mais aussi un moyen de préserver les traditions culturelles à travers les générations. Il est important de garder cette tradition vivante, et nous sommes ravies de pouvoir transmettre ce flambeau aux jeunes qui s’y intéressent de plus en plus », précise Anita Greerdharrye.

Pour les membres du groupe Puspanjali Anita Dance Group, le Geet Gawai est également un moyen de rester actives. Comme le souligne Madhuri Dusooruth, 71 ans : « Cette pratique nous permet de rester en mouvement et de maintenir notre énergie.

J'adore danser, et cela me permet de rester en mouvement. Avec le Geet Gawai, nous nous retrouvons chaque semaine dans une ambiance festive, et j'adore l'atmosphère », confie Madhuri Dusooruth.