PNQ : le dossier Betamax provoque un infernal chahut

Après la résiliation du contrat Betamax, la moyenne des montants du fret payés par la State Trading Corporation (STC) pour la période février 2015 à mai 2017 est de USD 24,25 par tonne métrique, soit une économie de USD 6,54 par tonne métrique par rapport au taux indiqué dans le contrat de Betamax.

Le leader de l’opposition Xavier-Luc Duval est sorti de ses gonds lors de la PNQ du lundi 19 juin, contestant les chiffres avancés par l’Attorney General, Ravi Yerrigadoo au sujet des économies réalisées par la State Trading Corporation, après la résiliation du contrat de Betamax. La PNQ était axée sur les réclamations de Rs 4,5 milliards de Betamax, compagnie de Vikram Bhunjun, après le récent arbitrage en sa faveur.

« La STC paie moins, soit de USD 24,25 par tonne métrique, alors que le prix convenu dans le contrat Betamax est de USD 30,79, ce qui fait des économies de USD 6,54 », a avancé l'Attorney General. Mais Xavier-Luc Duval conteste le calcul de Ravi Yerrigadoo. Il a soutenu pour sa part « que les chiffres de Betamax sont de USD 21 à USD 23 et je défie la STC de prouver le contraire avec leurs calculs honteux. »

Le ton est monté entre les deux hommes et les autres parlementaires ont créé un véritable chahut. « Les comptes de la STC sont audités et je déposerai les montants des économies réalisées », soutient pour sa part l'Attorney General. Mais le leader de l'opposition, visiblement agacé par les répétitions de Ravi Yerrigadoo, maintient « qu'avec l'évolution du cours de fret sur le marché, Betamax aurait été le moins cher. »

À quoi Ravi Yerrigadoo a demandé à Xavier-Luc Duval de se référer au discours de son collègue Ashit Gungah, ministre de l'Industrie et du commerce. Xavier-Luc Duval avance également « qu'il a des questions sur le rapport de Stephenson Harwood. » Cette firme de renommée internationale a, en effet, prodigué des conseils à la STC après qu'elle ait effectué une étude indépendante. « Ce gouvernement n'a même pas réalisé des économies avec la résiliation de ce contrat », a martelé le leader de l’opposition. 

« Nous avons agi dans l'intérêt public », a répondu l'Attorney General. Puis Xavier-Luc Duval lui a demandé s'il pouvait confirmer que le Solicitor General, Me Dhiren Dabee, « avait formulé des objections sur la rupture du contrat Betamax et que l'Attorney General avait renversé cette décision. » « Ces informations sont ‘priviledged’ et je ne peux ni confirmer ni infirmer étant régi par l'Official Secrets Act », a avancé Ravi Yerrigadoo en ajoutant: « que se passerait-il si sous l'immunité parlementaire un ancien ministre dévoile des informations sensibles ? »

Ravi Yerrigadoo a aussi affirmé que le conseil des ministres avait mis sur pied un comité interministériel pour se pencher sur le dossier Betamax. Un comité qui comprenait Vishnu Lutchmeenaraidoo, Ashit Gungah, Roshi Bhadain et l'Attorney General.

La PNQ allait prendre fin sur une remarque politique à l'égard des positions de Xavier-Luc Duval. Le leader de l'opposition voulait savoir si le gouvernement comptait venir de l’avant avec un projet de loi visant à rendre les ministres responsables de leurs mauvaises décisions en payant de leurs poches les dommages réclamés. Ravi Yerrigadoo devait lui rétorquer qu'il « était devenu le porte-parole de Navin Ramgoolam au Parlement." »