Mort tragique du petit Ezra - Christophe Firmin : «On a menti pour ne pas perdre nos enfants»

Ezra Firmin, un an et huit mois, a trouvé la mort jeudi dans une ferme à La Marie, Vacoas. Christophe Firmin, 29 ans, et sa compagne Élodie Rihana Jules, 19 ans, ont tenté de maquiller les circonstances du drame. Suspecté de maltraitance, le couple a été arrêté puis inculpé d’homicide involontaire vendredi.

Quelques heures après le drame, la Criminal Investigation Division (CID) de Vacoas a reconstitué ce qui s’est réellement passé. Après avoir donné sa première version dans la soirée de jeudi, Christophe Firmin, le père du nourrisson, a expliqué les motifs de cette terrible mise en scène. « C’est moi qui ai demandé à Élodie de mentir. Je craignais que la Child Development Unit nous arrache nos deux autres enfants », a-t-il dit aux limiers de la police criminelle.

Le couple s’est installé dans cette ferme, il y a deux semaines. Élodie Jules avait emmené ses deux filles, âgées de deux ans et de huit mois, issues d’une précédente relation. Son compagnon avait son petit Ezra, un an et huit mois. Tous deux sont revenus en détails sur les faits.

Soumise au feu roulant des questions des enquêteurs, Élodie Jules a fini par craquer jeudi soir. « Depuis deux semaines, Ezra ti avek nou. Li pann mank nanie », a-t-elle soutenu. Le matin du drame, elle s’est réveillée vers 9 heures. « Les enfants voulaient manger. Je leur ai donné du lait et un morceau de pain », a-t-elle relaté.

Ensuite, selon ses dires, ils se sont remis au lit. Christophe Firmin s’affairait dans la ferme. Vers 11 h 30, elle s’est réveillée. Elle croyait qu’Ezra était à ses côtés, mais contre toute attente, l’enfant n’était plus là. Sa petite fille lui a montré la porte : le petit était sorti.

Dans sa première version, la jeune femme avait affirmé avoir vu le fils de Christophe dans une fosse septique à côté de la maison. Dans sa version finale, elle soutient être partie à sa recherche. « Finalement, son père a aperçu l’enfant au sol, inconscient, à l’extérieur de la maison. Sa tête était dans une flaque d’eau. Il a couru pour lui porter secours », dit-elle.

Christophe Firmin a vainement tenté de le ranimer. Il a corroboré les dires de sa compagne. « Mo ti dan enn poultry pli o kan monn trouv mo garson an deor. Monn galope. Je lui ai fait du bouche-à-bouche pour tenter de le ranimer », dit-il. Pris de panique, le père aurait indiqué à sa compagne qu’il fallait dire à la police que la mort était accidentelle et que le drame s’est produit dans la ferme. « Je craignais que les autorités ne nous enlèvent nos deux autres enfants », se justifie-t-il.

Les deux parents appellent le service du SAMU. Une fois sur place, le personnel médical n’a pu que constater que l’enfant avait déjà rendu l’âme. La police de Vacoas a aussitôt été alertée. Élodie Jules a été emmenée au poste. Le couple a expliqué que l’enfant s’était noyé.

Or, l’autopsie pratiquée par le Dr  Prem Chamane et le Dr Shaila Jankee Prasad a révélé que le petit a succombé à un œdème cérébral et pulmonaire. Il ne portait aucune trace de blessure au corps. La police a alors soupçonné qu’il aurait été victime de maltraitance. Des prélèvements ont été envoyés au Forensic Science Laboratory pour y être analysés. Les limiers veulent établir si l’enfant souffrait également de malnutrition. Un rapport est attendu pour confirmer cette hypothèse. Élodie Jules avait dit avoir donné à manger au petit, mais l’autopsie a conclu qu’il n’avait rien sur l’estomac.

Le couple a été placé en état d’arrestation. Après une nuit en cellule, le père et sa compagne ont comparu en cour de Curepipe vendredi. Ils ont été inculpés d’homicide involontaire. La police a objecté à leur remise en liberté sous caution. Une reconstitution des faits aura lieu ce samedi 11 février.

Funérailles émouvantes : le père autorisé à le voir une dernière fois

C’est à Résidence Kennedy qu’ont eu lieu les funérailles du petit Ezra vendredi après-midi. Ils étaient nombreux à s’être rassemblés devant le domicile de Marie Thérèse Bhoyroo, la grand-mère paternelle qui veillait sur l’enfant. Avant sa comparution en Cour, Christophe Firmin a été conduit par les limiers de la CID de Vacoas devant la dépouille de son fils afin qu’il le voit une dernière fois. À son arrivée, sa mère a éclaté en sanglots. « Ezra, mo Ezra », hurlait la grand-mère.

Les proches du jeune père estiment qu’il a été manipulé par sa jeune compagne. « Aret kouver li. Dir lapolis kinn arive vremem », lui lançaient des proches alors qu’il remontait dans le véhicule de la police. C’est à 13 heures que la dépouille d’Ezra a quitté la maison, sous les cris et les larmes de sa grand-mère, de ses tantes et d’autres proches.

Chantal, la mère d’Élodie : « Ma fille s’occupait bien du petit »

La mère d’Élodie Jules s’est rendue en cour de Curepipe pour soutenir sa fille dans cette épreuve. Se déplaçant à l’aide d’une canne, Chantal peine à contenir ses larmes. « Ma fille n’aurait jamais commis une telle atrocité. Elle aime les enfants plus que tout au monde. Elle s’occupait du petit comme s’il était le sien », lâche-t-elle.

Michael, le père de la jeune femme, ne croit pas non plus que sa fille ait maltraité le petit Ezra. « Elle n’a jamais fait de mal à une mouche. Elle élève un peu la voix, mais elle ne frappe jamais. »