Metro Express : un méga projet gourmand en énergie et matériaux

Avec le début des travaux de génie civil du projet Metro Express par la firme indienne Larsen & Toubro, c’est le chantier du siècle qui démarre à Maurice. Ce projet bouleversera le marché de certaines commodités, mais relancera aussi d’autres activités économiques pendant la phase de construction, tout en générant certains inconvénients. Quelques pistes de réflexion pour voir si nous sommes bien préparés.

L’avenir du pays est en train d’être retracé par l’avènement du projet Metro Express, bien que fortement contesté dans certains milieux sociaux et économiques. Le débat sur la viabilité du projet n’est toujours pas clos, chacun allant de sa propre analyse, qu’il soit ingénieur, économiste, observateur, politicien ou homme de la rue. Ce dossier se penche plutôt sur l’impact de la phase de construction sur les activités économiques, tout en invitant à une réflexion sur divers segments importants.

Tout gros projet nécessitant des investissements de l’ordre de plusieurs milliards de roupies a un impact considérable sur plusieurs secteurs d’activités, positif ou négatif. On espère que les autorités seront proactives et qu’elles ont bien mesuré ces impacts et pris les dispositions nécessaires. Compte tenu des manquements notés dans le passé (par exemple, épuisement du stock des vaccins alors que la grippe faisait rage), on s’attend à une bonne coordination de différents services publics pour que tout se déroule sans anicroche.

Matériaux de construction

Le marché des matériaux de construction connaîtra une effervescence certaine. Le projet Metro Express engloutira des milliers de tonnes de ciment ou encore de barres de fer. Comme tous ces matériaux sont importés, il pourrait y avoir un manque de stock sur le marché si les stocks ne sont pas ajustés à temps. Déjà, certaines quincailleries ont été notifiées qu’ils n’auront plus droit à leurs stocks habituels.

À noter, qu’en parallèle avec le Métro Express, il y a aussi plusieurs autres chantiers de construction à travers le pays. Donc, la demande pour le ciment, la barre de fer et autres matériaux de construction connaîtra une certaine hausse. La crainte d’une pénurie éventuelle forcera des constructeurs à augmenter leur capacité de stockage, ce qui pourrait créer des pénuries artificielles. Y aura-t-il une incidence sur les prix ? À noter que le prix des barres de fer ont connu une majoration au moins trois fois pendant un court laps de temps. Aux autorités de venir rassurer le public et les entrepreneurs quant aux dispositions prises pour assurer une fourniture continue.

Consommation d’eau

Qui dit construction, dit consommation d’eau. Le Metro Express absorbera une quantité importante d’eau durant la phase de construction. Heureusement que Bagatelle Dam est déjà prête. Le chantier du Metro Express se trouve principalement dans les « water-stressed zones ».  C’est aussi une aubaine pour les camions-citernes privées qui fournissent de l’eau.

Logistique

Avec la stimulation du marché des matériaux de construction, c’est l’importation qui connaîtra une hausse. Cela aura une incidence directe sur les activités portuaires. Tout récemment, on a entendu dire que la productivité au niveau de la manutention des conteneurs dans le port connaît une baisse, ce qui pousse même des opérateurs internationaux à songer à bouger vers d’autres cieux. Un projet de cette envergure nécessitera beaucoup de poids lourds. L’on ne sait pas si Larsen & Toubro aura recours aux camionneurs locaux ou s’il importera ses propres camions, un peu comme les constructeurs chinois l’ont fait durant la construction de la route Terre Rouge-Verdun ou Bagatelle Dam, entre autres. Dans le premier cas, les camionneurs locaux trouveront des opportunités et cela dopera l’économie. Coté négatif,  le mouvement de poids lourds s’accentuera sur nos routes, augmentant les risques d’accidents, de congestion routière et de pollution.

Le futur Metro Express est considéré comme un moteur de la croissance du pays, avec la création d'emplois et d’opportunités, et aussi de la productivité.

Travailleurs étrangers

Maurice faisant face à un manque crucial de main-d’œuvre, il est quasi-certain que le Metro Express aura recours à une proportion importante de travailleurs étrangers. La présence des travailleurs étrangers va créer des opportunités pour les fournisseurs de transport, les marchands de légumes et les boutiques du coin, etc. Les travailleurs étrangers font aussi beaucoup de boulot à temps partiel, ce qui bénéficie aux entrepreneurs locaux, mais aussi aux particuliers, car ils ne trouvent pas de la main-d’œuvre locale. Par contre, dans certains cas, cela se fait au détriment des travailleurs locaux, comme me l’a expliqué un travailleur social, citant l’exemple suivant :

un Mauricien sans domicile fixe et maladif est contraint de fouiller les poubelles pour se nourrir, car il n’arrive même pas à trouver un job de cleaner dans sa région. Les gens n’emploient que des travailleurs étrangers à temps partiels !

Actes de vandalisme

Nos infrastructures publiques sont toujours sujettes aux actes de vandalisme. Que ce soit des câbles électriques ou téléphoniques, des manhole covers ou des panneaux de signalisation routière, il ne se passe pas un jour dans le pays sans que ces objets ne soient la proie des « voleurs ferraille. » Imaginons les conséquences des actes de vandalisme sur les infrastructures ferroviaires ! Les autorités doivent déjà songer aux moyens pour prévenir ces actes, mais aussi pour durcir les lois contre ces actes antisociaux.

Énergie

Toute construction de métro à travers le monde est placée sous le signe de l’innovation. L’innovation technique pour gérer les systèmes, la surveillance, la construction de gares plus économes en énergie, entre autres. Le futur Metro Express est considéré comme un moteur de la croissance du pays, avec la création d’emplois et d’opportunités, et aussi de la productivité s’il réussit à faire réduire drastiquement la congestion routière. Mais est-ce que le métro est en ligne avec le développement durable ? Le système préconisé est électrique, mais l’électricité sera produite principalement par l’huile lourde, donc plus de pollution. Ce sont ceux qui habitent dans les alentours des centrales du CEB qui feront les frais. À ce jour, il n’y a eu aucune réflexion quant à la production d’énergie renouvelable pour alimenter le métro, les gares et les autres facilités associées. Espérons que l’énergie solaire sera un élément important.

Circulation routière

La construction des infrastructures ferroviaires nécessitera la déviation routière dans certains endroits, ce qui occasionnera des embouteillages. La congestion routière est exacerbée dans les « built-up areas » par d’autres obstacles, comme le stationnement, les rues étroites, etc. Tout cela aura une incidence sur le comportement des automobilistes ou passagers d’autobus. À prévoir frustration, délais, et retards. Que la police soit bien organisée pour gérer la circulation dans les endroits affectés et que les employeurs se montrent flexibles et coopérants et ne pénalisent pas les employés qui arrivent en retard.