Inondations : l’Est, le Nord et le Sud victimes de l’urbanisation désorganisée

Il suffit de quelques heures de pluie pour que certaines régions du pays soient submergées. Le Nord, l’Est et le Sud sont souvent les plus touchés par les inondations. Cette situation est souvent attribuée au changement climatique. Toutefois, les spécialistes ont une toute autre observation. L’assainissement des eaux de surface et l’urbanisation sont pointés du doigt.

L’hydrologue Farook Mowlabaccus base sa théorie sur la modification de la topographie de ces endroits.Selon lui, ces trois régions se sont développées rapidement en une dizaine d’années.

« Des terrains ont été morcellés sur des drains naturels et le flux qu’acheminaient ces canaux a été dirigé vers un seul système de drain artificiel. » Farook Mowlabaccus souligne que dans certaines régions, des habitations ont été érigées sur les plaines inondables des rivières. Il cite deux exemples : Cité La Cure et Bel-Air. Dans l’Est, des maisons sont sur les plaines inondables des ruisseaux qui ont été supprimés au profit du développement foncier.

L’hydrologue explique que ces plaines ont une fonction précise. À savoir qu’elles permettent de contenir le surplus d’eau des rivières, ruisseaux et canaux, entre autres. « Que se passe-t-il lorsqu’une maison se trouve sur une ancienne plaine inondable et pire, sur un ruisseau qui a été comblé ? » La réponse est simple, dit-il. « Il n’y a qu’à revenir sur les événements de l’année dernière à Fond-du-Sac et les inondations récurrentes dans la région de Poste-de-Flacq. » L’autre raison avancée par Farook Mowlabaccus, c’est le comblement des mares dans le Nord et dans l’Est. « L’eau est normalement acheminée vers les mares avant de rejoindre la mer, et les infrastructures, qui se trouvent sur ces comblements, sont automatiquement inondées lors de grosses averses ».

« Les inspecteurs de la National Development Unit ont noté que beaucoup de cours d’eau ont été supprimés dans la région de Flacq. » Le Parliamentary Private Secretary (PPS), Raj Rampertab affirme que plusieurs visites de site ont été effectuées dans les zones inondables et que la raison de ces inondations est claire. Il ajoute que la NDU a dû nettoyer plusieurs drains envahis par la végétation et que dans certaines régions, des drains ont disparu sous les maisons. « Plusieurs drains naturels ont été obstrués et nous essayons de trouver une solution », souligne le PPS. Il souligne que les déviations effectuées sur des rivières dans la région de Poste-de-Flacq ne sont pas efficaces. Or, Raj Rampertab fait ressortir qu’avec la mise sur pied de la Land Drainage Authority, ce problème sera résolu car les PPS s’activent à mettre sur pied des projets de drains.

Problème national

« Le problème n’est pas que régional, le pays tout entier est à risque. » Le Dr Vasant Jogoo, spécialiste en développement durable qui travaille pour le compte de la Banque Mondiale, est catégorique. « L’urbanisation du pays s’est faite de façon désorganisée, les plaines et les drains naturels ont été aplanis changeant la topographie de plusieurs régions et l’acheminement des eaux de surface. » Il souligne que les côtes ont été « murées » et que c’est un danger pour les zones résidentielles sises sur les plaines. « D’un côté, l’eau descend du Plateau central et de l’autre, les terrains côtiers sont murés alors que les plaines sont, elles, au milieu. »

Les spécialistes s’accordent à dire que la faute revient au développement urbain, à une mauvaise planification et, surtout, à l’élimination des drains naturels. La Land Drainage Authority devra résoudre ce problème, avait affirmé le Premier ministre lors de la présentation du projet de loi au Parlement.

370 interventions des pompiers en dix jours

Entre le 1er  et le 10 mai, le Mauritius Fire and Rescue Service (MFRS) est intervenu 370 fois. Ces opérations sont toutes liées aux inondations. En pole position, on retrouve le Nord et l’Est suivis du Sud qui est talonné par l’Ouest. Toutefois, on dénombre une majorité de sinistrés dans l’Est. D’ailleurs, le MFRS a effectué quatre opérations de sauvetage. La totalité de ces opérations a été effectuée dans l’Est. Sept personnes ont du être secourues à Clémencia et Poste-de-Flacq.

Le nombre et le type d’interventions démontrent l’ampleur des dégâts causés par la pluie. Les accumulations d’eau dans le maison, les cours et les routes ont obligé les pompiers à effectuer 367 sorties en 10 jours.

Sébastopol : une famille sinistrée sans soutien financier

Les aléas de la vie ne font pas de cadeau à la famille Vaneeathan de route royale, Clavet, Sébastopol. Les grosses averses du vendredi 5 mai ont provoqué des accumulations d’eau qui ont envahi leur maisonnette en tôle. L’infiltration des eaux boueuses et les fuites de toiture ont endommagé tous leurs meubles, vêtements et nourriture. Depuis samedi, ce sont des voisins qui leur offrent à manger. « Des proches nous ont offert quelques vêtements et deux matelas », révèle Divasha Vaneeathan.

C’est la désolation chez les Vaneeathan. Depuis le retrait des eaux dimanche, Divasha Vaneeathan, 28 ans, son mari et ses deux filles, âgées de 12 et sept ans, essaient tant bien que mal de reprendre une vie normale. Le manque de ressources rend toutefois cette démarche ardue. La situation est encore plus dure pour cette mère qui travaille occasionnellement comme bonne à tout faire. Difficile également de compter sur son mari qui est un maçon saisonnier.

Sans aucun revenu, elle avoue que le lundi 8 mai, ce sont des fruits à pain bouillies et beurrés qui leur ont servi de repas. « Mes enfants avaient faim, on n’avait rien et j’ai été cueillir des fruits à pain. » Divasha Vaneeathan ajoute que plus tôt le même jour, elle s’est rendue au poste de police de Bel-Air. Une initiative qui aurait permis à sa famille de bénéficier d’une aide financière. Elle déplore toutefois l’attitude de cet officier qui a refusé de lui remettre un mémo.

« Selon lui, j’aurai dû venir au poste de police dès samedi. Je lui ai fait comprendre que je n’avais pas de vêtement décent pour sortir de chez moi étant donné que tous mes effets étaient abîmés. Je n’avais pas non plus d’argent pour payer le bus et mes enfants étaient malades, mais l’officier n’a rien voulu entendre. » Elle s’est alors tournée vers le président du conseil de district Vikram Hurdoyal. « Il m’a remis Rs 1 000 et grâce à cet argent, mes filles ont pu reprendre le chemin de l’école le jeudi 11 mai. »