En vue de l’inauguration officielle : un nouveau chapitre s’ouvre pour Agalega

Les préparatifs battent leur plein alors qu’Agalega s’apprête à inaugurer sa nouvelle piste d’atterrissage et sa nouvelle jetée. Mardi, les habitants, conscients de l’importance de l’événement, se sont massés en grand nombre à l’aéroport pour observer l’arrivée de l’ATR 72 lors d’un vol d’essai. Entre excitation et appréhension, la population locale espère pouvoir bénéficier d’opportunités à travers ces développements.

«Se enn zour istorik, wi. La ‘vue’ lor Agalega finn sanze, me pa lavi bann Agaléens. » Le casque vissé sur la tête, Guy Henri, un père de famille, contemple depuis le hangar l’arrivée du tout nouvel ATR 72-600 d’Air Mauritius. C’est le premier avion à se poser sur la nouvelle piste d’atterrissage d’Agalega dans le cadre d’un vol d’essai en préparation de la cérémonie officielle du jeudi 29 février 2024 lors de laquelle elle sera inaugurée, tout comme la nouvelle jetée moderne. Des installations entièrement financées par le gouvernement indien.

En ce mardi 27 février 2024, Guy Henri, tout comme la cinquantaine d’habitants venus au bord de la piste longue de 3 km, n’a rien voulu rater de cet événement qui fera date dans l’histoire de l’archipel. « Mo kontan monn trouv gro avion poze. Mo ti abitie get Dornier vini. Aster mo anvi al Maurice dan ATR », confie Bernard, élève du PSAC à l’école primaire Jacques Le Chartier dans le Village 25. 

Il a profité de l’heure du déjeuner, sautant du véhicule d’un proche, pour venir vivre ce moment unique. Ses petits camarades, les yeux ébahis, n’attendent qu’une chose : pouvoir, un jour, décoller dans l’avion.

Entre frayeur et hésitation

En ce mardi matin, les Agaléens sont quelque peu perdus face à l’effervescence qui règne sur leur île. Jamais auparavant ils n’avaient accueilli autant de visiteurs en même temps. Des policiers qui participeront à une parade jeudi, des journalistes et du personnel de soutien sont là pour la cérémonie.

Le Mauritius Trochetia et le Barracuda sont également dans le port. Leur arrivée s’est faite sous une pluie battante. Mais dans la journée, le ciel s’est éclairci. La chaleur est intense, le mercure frôlant les 37 degrés Celsius (°C) mardi. 

Ce qui ne choque guère les habitants, régulièrement confrontés à des températures allant jusqu’à 40 °C ces derniers jours. Ils espèrent que pour la cérémonie, le ciel restera couvert et que la chaleur ne sera pas trop étouffante. 

Ils hésitent à s’exprimer devant les micros, étant habitués aux restrictions et souvent privés d’une liberté de parole. « Dimounn per pou koze… Me mo panse bizin dir seki ena. Lapist enn bon zafer, me ena bann kitsoz pli inportan pou nou, kouma travay ek lakaz. Depi lontan pe promet nou. Bidze apre bidze pe dir pou konstrir 50 lakaz, me enn pa finn fer », indique Billy.

Cet Agaléen, qui n’a pas sa langue dans sa poche, anime une page sur les réseaux sociaux afin d’être la voix de ses compatriotes. « Bizin pran nou kont parski isi mo pa gagn linpresion pe fer kitsoz pou abitan », ajoute le jeune homme qui fait des petits boulots sur l’île.

Le Village 25 prêt pour l’événement 

Un vœu que partage Arnaud. « Mo espere bann avion vini nou kapav devlop nou zil », indique le jeune homme qui est chargé d’aménager la « chambre » des invités venus de Maurice pour assister à l’événement. Ces personnes, notamment les hauts officiels, seront logées dans des maisons d’hôtes. « Aster nou pou al met rido. Lakord pankor gagne », dit Arnaud en s’affolant, avant de continuer à vaquer à ses occupations. 

Côté préparatifs, tout le monde s’active en coulisses en marge de la cérémonie officielle. Le centre communautaire du Village 25, habituellement une salle des fêtes, a été transformé en dortoir. Des policiers et d’autres membres de l’organisation passeront les trois prochains jours ici, dans des lits juxtaposés et des conditions rudimentaires. 

Sous le hangar où se déroulera la cérémonie, la Mauritius Foreign Development Corporation (MFDC), chargée de coordonner la liaison avec le Premier ministre indien Narendra Modi, règle les détails avec les officiels indiens par visioconférence. Tout doit être réglé comme du papier à musique et les vérifications effectuées conformément au déroulement prévu de la cérémonie de jeudi. Une série d’inaugurations virtuelles par Pravind Jugnauth et son homologue indien devra être coordonnée.