[En images] Il y a 52 ans, Maurice vivait son premier couvre-feu

Il ya 52 ans, l’île Maurice a vécu son premier couvre-feu. Mais il ne s’agissait pas d’une mesure sanitaire. En effet, ce couvre-feu avait été décrété à la suite de violents affrontements ethniques entre musulmans et créoles.

Les endroits les plus touchés par ces graves émeutes furent Port-Louis, Plaine-verte et Roche-Bois. L’état d’urgence fut donc instauré le 21 janvier 1968 par le gouverneur général, sir John Shaw Rennie, un couvre-feu a été imposé et les Mauriciens ne pouvaient pas sortir après 18 heures. Les troupes britanniques sont intervenues pour rétablir l’ordre dans le pays et s’assurer que la transition vers l’indépendance, prévue le 12 mars 1968, se passe sans incident. Le couvre-feu a pris fin au bout d’un mois, le 21 février 1968.

« Près de 500 soldats anglais ont foulé le sol mauricien. Ont participé à l’exercice les éléments de la King Shropshire Light Infantry et de la British Red Cross Society, entre autres. Leur venue à Maurice a définitivement calmé les esprit petit à petit », explique Goorooduth Chuttoo, propriétaire du Chuttoo Heritage Museum situé à Rose-Belle.

Goorooduth Chuttoo partage quelques photos du couvre-feu de janvier et février 1968.

« L’hélicoptère de la Royal Shropshire avait été déployé pour sillonner le ciel mauricien pour intervenir en cas de besoin », explique Goorooduth Chuttoo.

Les membres des forces de l’ordre, notamment la Police Riot Unit, étaient à chaque coin de rue avec des chiens policiers.

« Les gens ne pouvaient pas sortir de leur maison. Sur cette photo, on voit clairement les forces de l’ordre devant une demeure à Port-Louis », décrit Goorooduth Chuttoo.

La photo montre un jeune soldat anglais de la King Shropshire Light Infantry.

Des membres de la British Red Cross Society avaient été dépêchés sur place. « Les anglais avaient pris toutes les précautions nécessaires avec la venue de la British Red Cross Society », confie Goorooduth Chuttoo.

« Cette photo montre la Police Riot Unit en action, arrêtant un des émeutiers ».

Photo souvenir de tous les officers in charge britanniques.

Dans son musée à Rose-Belle, Goorooduth Chuttoo conserve une belle collection de photos d’antan.