CHCL-DP World - Xavier Duval: «Maurice sortira gagnant de ce partenariat»

À l’Assemblée nationale mardi, le PM adjoint et ministre du Tourisme a confirmé les intentions de Dubai Ports (DP) World quant à un partenariat avec les autorités portuaires. Les conditions : un bail de 99 ans sur 325 arpents et un Management Contract de 30 ans pour diriger les opérations de Cargo Handling Corporation Ltd (CHCL). Xavier-Luc Duval a précisé que l’État serait un actionnaire majoritaire et que la part de DP World s’élèverait à 40 % dans l’éventualité d’un accord avec DP World. Il a aussi garanti la sécurité d’emplois et les droits des employés du port. C’était en réponse à la Private Notice Question (PNQ) de Paul Bérenger. « Les propositions de DP World sont au stade préliminaire et aucune décision n’a encore été prise », a souligné Xavier-Luc Duval. Le gouvernement doit maintenant faire ses contre-propositions. Un comité technique interministériel a été institué pour examiner les propositions de DP World. La Mauritius Ports Authority (MPA) s’est assuré des services de Marc Juhel, consultant de la Banque mondiale dans les activités portuaires et du transport, pour l’assister lors des discussions. Xavier-Luc Duval a aussi annoncé le choix de la firme BDO pour examiner les implications financières, légales et techniques des propositions de DP World. Ce choix s’est fait par appel d’offres, a précisé le Premier ministre adjoint lors d’une interpellation supplémentaire. Deux autres firmes, Ernst and Young et PwC, avaient elles aussi soumis leurs offres, mais celle de BDO était la moins élevée, selon lui. Tout au long de la PNQ, Xavier-Luc Duval n’a cessé d’insister sur l’importance pour Maurice de sortir gagnant de ce partenariat envisagé avec DP World. « C’est un gros projet qui va propulser le pays à l’avant-garde. Je donne l’assurance que tout se fera dans la transparence la plus totale et en toute légalité. Nothing underhand will be done », s’est engagé le Premier ministre adjoint.

Genèse

Faisant la genèse du projet, Xavier-Luc Duval a rappelé que DP World s’est manifestée en juin 2015 et a exprimé le souhait d’un partenariat dans le secteur portuaire. En septembre de la même année, une équipe technique a visité Maurice pour faire avancer les discussions. Plusieurs sessions de travail ont eu lieu. DP World a soumis ses propositions préliminaires le 30 novembre 2015 et une équipe est venue en février 2016 pour assurer le suivi. Le 25 février, DP World a soumis des propositions plus détaillées sur la Special Economic Zone (SEZ) et les Ports Operations pour des discussions plus approfondies.

Propositions

Les propositions de DP World comprennent trois parties. La première a trait au développement et au marketing d’une SEZ de 325 arpents à Riche-Terre à travers une joint-venture avec le gouvernement pour un bail de 99 ans. Un développement basé sur le modèle de la Jebel Ali Free Zone de Dubayy. Ce développement impliquera un investissement initial d’USD 23 millions pour les six premières années, selon DP World. Cette somme couvrira la construction du local industriel, des bureaux administratifs et aussi pour les serviced plots. S’ensuivra un investissement additionnel de USD 37 millions, soit une participation financière totale de USD 60 millions. La SEZ attirera USD 450 millions et créera 8 000 emplois, selon les prévisions de DP World. La deuxième proposition de DP World précise qu’il sera un partenaire à 40 % dans ce projet, avec un management agreement qui lui donne la responsabilité de gérer les opérations portuaires pendant une période de 30 ans. DP World se propose aussi d’investir USD 25 millions dans le projet de terminal à conteneurs pour améliorer l’infrastructure informatique et l’achat d’équipements pour la manutention. Ce qui augmentera la capacité et la performance du terminal. Troisièmement, DP Word envisage d’investir USD 500 millions pour développer le terminal jusqu’à 2030, un moment où, selon ses prévisions, le trafic des conteneurs dépassera le 1,3 million TEU (unités équivalant à 20 pieds). Le gouvernement recherchera des garanties auprès de DP World pour protéger et sauvegarder les intérêts du pays, selon Xavier-Luc Duval. « Nous allons suivre le développement et le volume de trafic généré dans la SEZ, le montant du Foreign Direct Investment (FDI) et des emplois créés, la productivité et les connectivités portuaires, entre autres », a assuré Xavier-Luc Duval. Et d’ajouter qu’il y a matière à discussions sur plusieurs aspects de ce partenariat avant que le gouvernement n’envisage de s’impliquer davantage. « Si nous décidons de concrétiser ce projet, le gouvernement va s’assurer que les droits et les avantages, dont la pension des travailleurs, sont protégés », a-t-il souligné.

Passerelle pour l’afrique

DP World a, aussi déclaré Xavier-Luc Duval, est le troisième plus grand opérateur portuaire au monde et elle contrôle 70 terminaux. « Ils ont la réputation d’être très efficaces et ont des liens privilégiés avec les lignes maritimes importantes. DP World opère aussi une vingtaine de free zones, la plus grande étant celle de Jebel Ali à Dubayy. » Maurice a tout à gagner en s’associant avec DP World, selon Xavier-Luc Duval. « Maurice deviendra la passerelle pour l’Afrique. DP World ambitionne de faire de Maurice un business hub pour l’Afrique australe et orientale. » De plus, Maurice pourra accueillir des multinationales qui font des affaires avec les pays de la Southern African Development Community (SADC) et du Common Market for Eastern and Southern Africa (Comesa). Avec ce projet, la zone de Riche-Terre deviendra la plus grande free zone de l’océan Indien et renforcera la position de Maurice comme un Investment Hotspot dans la région. À l’heure des interpellations supplémentaires, Xavier-Luc Duval a souligné que l’envergure du projet justifiait le bail de 99 ans sur les terres de Riche-Terre. Au leader de l’opposition et aux députés de l’opposition, Reza Uteem, Shakeel Mohamed, Ezra Jhuboo et Joe Lesjongard, le Premier ministre adjoint n’a cessé de souligner le sérieux du gouvernement quant à l’examen des propositions de DP World. « It takes 2 to tango. Jamais je ne mettrais l’intérêt du pays à risques. C’est Maurice qui doit sortir gagnant de ce partenariat », a conclu Xavier-Luc Duval.