Changement de fréquences : les radios privées sollicitent une injonction de la Cour suprême

Radio Plus, Radio One et Top FM ont logé, vendredi, une demande d’injonction en Cour suprême. Elles contestent la réallocation de leurs fréquences par Multicarrier Mauritius Ltd, qui sera effective à compter de ce jeudi 2 mai 2019.

Multicarrier Mauritius Ltd (MCML) veut imposer, à partir de ce jeudi 2 mai, un changement de fréquences au niveau de la station de la Montagne des Signaux, l’une des plus importantes du pays. Mais les trois radios privées, à savoir Radio Plus, Radio One et Top FM, s’insurgent contre cette décision. Les responsables de ces radios ont conjointement logé une demande d’injonction, le vendredi 26 avril 2019, en Cour suprême.

Pour les opérateurs, les changements, s’ils ont lieu, leur causeront beaucoup de tort. Depuis la création des radios privées, elles ont toujours diffusé leurs émissions sur les mêmes fréquences. « Leurs auditeurs respectifs sont habitués à leurs fréquences originales depuis 17 ans », peut-on lire dans l’affidavit.

L’impact négatif serait conséquent, soutiennent les responsables de ces radios. S’il y a une réallocation de leurs fréquences, non seulement les radios privées souffriront d’une perte d’audience mais elles risquent aussi de subir un manque à gagner conséquent à travers la perte des annonceurs. « Le temps d’adaptation des auditeurs aux nouvelles fréquences sera plutôt long », avancent les responsables de ces radios.

Radio Plus, Radio One et Top FM estiment que MCML leur a imposé une telle décision de manière unilatérale. La mesure a été annoncée le 11 avril et sera effective moins d’un mois plus tard. Si le sujet a été abordé lors de réunions avec MCML et l’Information and Communication Technologies Authority (Icta), il n’y a eu aucune discussion approfondie, soutiennent les responsables des trois chaînes.

Dans des lettres conjointes envoyées à l’Icta et à MCML le jeudi 18 avril, les représentants des trois radios expliquent que, lors d’une réunion des différents protagonistes le 11 octobre 2018, il avait surtout été question des coûts associés au passage à cinq stations de diffusion, contre trois actuellement. « We also wish to further point out that the three private radio stations did never at any point in time give their agreement to the changing of frequencies », avancent les représentants.

Les opérateurs réclament un gel de la décision de MCML pour permettre des discussions afin de trouver un consensus. Ceux-ci souhaitent la mise sur pied d’un comité technique mixte car, disent-ils, des solutions alternatives existent.

MCML motive sa décision de changer les fréquences par l’installation de deux nouvelles stations de relais au Morne et à Motte à Thérèse, respectivement. Si l’organisme maintient sa décision et si elle est autorisée par la Cour suprême à aller de l’avant, Radio Plus passera ainsi de 88,6 MHz à 98,9 MHz ; Top FM de 105,7 MHz à 106,0 MHz ; Radio One de 101,7 MHz à 102,4 MHz et Kool FM de 91,7 MHz à 89,3 MHz.

Pour Radio Plus, la disparité entre sa fréquence actuelle et celle que MCML veut lui allouer est de 10,3 MHz. Ces fréquences couvrent la région de Port-Louis, du Nord et en partie les basses Plaines-Wilhems.

La contestation de Top FM débattue le 14 mai

La contestation de Top FM, par rapport à l’octroi de deux nouvelles licences pour radios privées par l’Independent Broadcasting Authority (IBA), sera appelée le 14 mai en Cour suprême pour être débattue. Balkrishna Kaunhye, directeur de Top FM, demande l’autorisation de la Cour suprême de recourir à une révision judiciaire. Il conteste la décision de l’instance régulatrice des radios d’octroyer, fin novembre, un permis d’opération à deux nouvelles radios.

Selon Balkrishna Kaunhye, le marché mauricien ne peut accueillir davantage de radios. À elle seule la Mauritius Broadcasting Corporation opère six radios et sous-loue des fréquences à la radio privée NRJ. À cela s’ajoutent trois autres radios privées qui opèrent depuis la libéralisation des ondes en 2002.