Birmanie : débris en mer d'un avion militaire transportant plus de cent personnes

Les débris d'un avion militaire transportant plus de cent personnes, en grande majorité des femmes et des enfants membres de familles de soldats, ont été retrouvés en mer quelques heures après sa disparition des écrans radar.

«On a désormais retrouvé en mer des pièces de l'avion», à 218 kilomètres de la ville de Dawei (sud-est de la Birmanie), a déclaré dans la soirée à l'AFP Naing Lin Zaw, un responsable de l'armée de l'air.

«La communication a été soudainement perdue vers 13H35» (07H05 GMT), a annoncé un peu plus tôt le général Min Aung Hlaing, le chef de l'armée, sur sa page Facebook.

Le général a précisé dans la soirée qu'il y avait 106 militaires et membres de leurs familles ainsi que les 14 membres de l'équipage dans cet avion à turbopropulseur Y-8F-200 de fabrication chinoise. Une source aéroportuaire avait évoqué un peu plus tôt la présence de 116 personnes à son bord.

Le général a précisé dans la soirée qu'il y avait 106 militaires et membres de leurs familles ainsi que les 14 membres de l'équipage dans cet avion à turbopropulseur Y-8F-200 de fabrication chinoise. Une source aéroportuaire avait évoqué un peu plus tôt la présence de 116 personnes à son bord.

«Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, avec l'appui d'avions et de navires militaires», a ajouté le chef de l'armée. C'est un de ces bateaux qui a découvert les débris.

Le contact avec l'avion a été perdu au moment où il survolait la région de Dawei (sud-est de la Birmanie), que borde la mer d'Andaman.

Il avait décollé un peu plus tôt de la ville de Myeik, dans le sud de la Birmanie, où sont basés les militaires et leurs familles et devait atterrir à Rangoun, la capitale économique.

D'après le porte-parole de l'armée, les deux tiers des passagers étaient des femmes et des enfants.

«Ce type de vol est organisé deux fois par mois pour les familles de militaires», a expliqué une source aéroportuaire à l'AFP.

«Nous penchons pour un incident technique. La météo était bonne», a ajouté ce responsable, tandis que l'entretien du matériel militaire, dans ce pays qui reste l'un des plus pauvres d'Asie du Sud-Est, est sujet à caution malgré la puissance politique conservée par l'armée.